Костянтин Ковальов (Ковальов-Случевский)
10 ЛЬЄ ПІД ВОДОЮ
лабіринтами Євротунель на «Євростар»
Англійці завжди намагалися розширити простори свого острова. Може бути тому вони прагнули за моря й океани, освоювали континенти і архіпелаги. Але і цього їм було мало. Вони першими вгризлісь в землю, побудували метро і тунель під Темзою. Однак вічна заздрість перед старенькою континентальною Європою, простори якої ніколи не обмежувалися водною стихією і плавно перетікали в Азію та Африку, змусила їх піти на здійснення суперпроекту кінця XX століття - будівництво Євротунель під протокою Ла-Манш.
На гравюрі минулого століття мені вдалося помітити унікальне зображення: якийсь хитромудрий інженер, в дусі ідей Жюля Верна, накреслив розріз морського протоки між Францією і Англією, по водній поверхні якого переміщався вітрильний фрегат, а по дну морському, де уява автора проклало залізницю , вальяжно пробігало фантастична споруда, ледь нагадує поїзд або підводний човен. Проектувальник назвав цей апарат залізничної субмариною.
Такий проект обійшовся б набагато дешевше, ніж Кротіньо метушня з копання наскрізний діри «під дном», однак переїзд з Європи на береги Туманного Альбіону, напевно, тривав би цілий день. Але ж час нині вже не гроші - воно дорожче грошей!
Нинішній пасажир суперпотяги, що курсує через, а вірніше сказати, під Ла-Маншем, долає відстань між столицями Англії і Франції за 3 години, і лише на 15 хвилин більше потрібно йому, щоб покрити відстань між Лондоном і Брюсселем.
«ЄВРОПЕЙСЬКА ЗІРКА» 
Так в перекладі з англійської називається комфортабельна срібна стріла, зі свистом проноситься вздовж шосейних доріг. Пам'ятається, одного разу ми їхали з приятелем по французькому платним автобаном в його новому «Рено» зі швидкістю близько двохсот кілометрів на годину, бо йому дуже хотілося продемонструвати мені можливості свого чергового придбання. Яке ж було наше здивування, коли повз нас, блиснувши на сонці, промайнула кудись у далечінь тоненька змійка «Євростар», немов ми і не їхали зовсім, а стояли на місці. Не дивно, адже швидкість руху поїзда близько 300 кілометрів на годину. І тільки в тунелі він пригальмовує і «дає» не більше ста, в цілях безпеки, звичайно.
Однак коли їдеш в самому поїзді, цієї швидкості абсолютно не відчуваєш. Більш того, безшумна їзда і, як кажуть, неможливість пролити жодної краплі води зі склянки (ніщо не колишеться) викликають у деяких дивне почуття заколисування, яке, втім, зароджує природне почуття сонливості. Але не встигаєш подрімати, як ти вже в темному тунелі. Не зовсім, звичайно, темному. Точно як в звичайному метро. Різниця тільки в тому, що не чутний ні стукіт коліс, ні шум двигунів.
НАПОЛЕОНА розбився НЕ В АНГЛІЇ, АЛЕ ...
Як могло статися, що в самому центрі Лондона, майже навпроти парламенту і знаменитого Біг Бена, з'явився залізничний вокзал під назвою «Ватерлоо»? Вже дуже хотілося англійцям закарбувати в пам'яті нащадків участь в битві народів, хоча саме містечко Ватерлоо знаходиться неподалік від Брюсселя - столиці Бельгії. Втім, довгий час від «Ватерлоо» до Ватерлоо можна було їздити кожен день, як на роботу.
Сам вокзал, звідки довгий час починалося подорож на «Євростар» з Англії, не виробляє масштабного враження. Однак архітектура в модному стилі «техно», обрана його творцем Миколою Гримшоу, відображена в альбомах, а сам вокзал, оформлений різнокольоровими трубами і склом, нагадує музей Помпіду в Парижі.
І раніше, і тепер пасажири проходять (і досить швидко) всі необхідні формальності: реєстрацію квитків, оформлення багажу, паспортний контроль (як в аеропорту, адже ви перетинаєте кордон) і ін. Усередині терміналу, коли формальності позаду, - магазинчик, кафе, обмін грошей, тобто - все, щоб скрасити дозвілля.
Але ось оголошена посадка. Всі зайняли свої місця. «Євростар» рушає з місця. Промайнули набережні Темзи, околиці Лондона ...
ВІКНО ДО ЄВРОПИ
Куди можна потрапити за допомогою «Євростар»? Якщо прямо, то, як зазначалося вище, в Париж або Брюссель. Правда, поїзд робить ще дві зупинки по шляху. Одну в Англії - в Ешфорді, а іншу у Франції - в Ліллі.
Якщо з пересадками, передбаченими при покупці квитка, то практично в будь-який кінець Франції, особливо якщо ви зробите пересадку на Gare du Nord - Північному вокзалі Парижа, куди «причалює» поїзд. При поїздці на північ, до Брюсселя, теж передбачені подальші можливості подорожі аж до Амстердама.
Квиток в будь-якому напрямку і до будь-якого пункту можна купити прямо на вокзалі «Ватерлоо», і квиток цей дуже економічний.
КАПРИЗИ ЧЕРЕЗ ВІЗИ
Не можна не нагадати, що всі радощі поїздки з Англії на континент за допомогою «Європейської зірки», як, втім, і в саму Англію, цілком відкриті для європейців, але дуже скрутні для росіян. Все впирається в звичайну візу.
Можна відправитися в Лондон з Москви через Париж. Беремо, наприклад, авіаквиток Москва-Париж, а назад Лондон-Москва. Все просто, там, в Парижі, можна сісти на поїзд через Ла-Манш, Францію провінційну подивитися, проїхатися. Але для цього потрібна нормальна шенгенська віза (додам - «французька»), і проблеми, будуть забуті назавжди.
А при поїздці з Лондона в континентальну Європу вже, звичайно, треба мати будь-яку шенгенську візу, інакше в Бельгію через Францію потрапити буде важко.
І ще зауважу про всяк випадок. Іноді наші співвітчизники-туристи забувають, що в їх шенгенських візах написано: «для одноразового в'їзду». А це означає, що якщо ви зібралися з'їздити (маючи всі потрібні візи інших країн на руках) хоча б на один день з Лондона в Париж, або навпаки, при цьому припускаючи повернутися, щоб полетіти додому (для чого речі залишите в лондонському готелі), ваша чудова екскурсія стовідсотково обернеться проблемою, так як назад в країну вас вже не впустять.
МАЙБУТНЄ «Євростар»
Десь там, далеко, воно туманно і непередбачувано. Адже не за горами, напевно, якийсь «Амерікастар», який мчить зі швидкістю 500 кілометрів на годину в тунелі під Атлантикою ...
Але відомо, що сріблясті поїзда охоплять кільцем практично всю Великобританію.
До вже існуючих зручностей вагонів 1-го класу (наявність ресторанів, доставка їжі прямо до того місця, де ви сидите) додалися ще деякі. Наприклад, картка постійного користувача системою «Євростар» - «Frequent traveller». Ставши постійним мандрівником, ви отримуєте свій номер, вас заносять в комп'ютер. І тепер не треба хвилюватися про бронювання квитків, не треба поспішати, щоб підтвердити свій від'їзд за 20 хвилин до виїзду.
Втім, про зручності та приємності подорожі на поїзді через Ла-Манш можна розповідати довго. Але нічим не передаси ті відчуття, які виникають, коли після пологих рівнин провінційної північно-західній Франції, раптом потрапляєш в абсолютно іншу, відмінну від європейських країну. Країну - з горбистою місцевістю, однаковими сіруватими кам'яними кантрі-хаусамі з стирчать в небо камінними трубами, вічно зеленими галявинами з мирно пасуться стадами овець і затишними містечками, що розташувалися навколо старовинних готичних храмів або похмурих середньовічних замків.
НА ЗАМІТКУ
Довжина поїзда «Євростар» становить 394 метра, в ньому - до 18 вагонів різних класів, 794 місця, з них 584 місця 2-го і 210 місць 1-го класу. Поїзд важить 816 тонн, його потужність відповідає потужності 250 автомобілів. У поїзді знаходиться два бару-ресторану, а також чотири спеціальні телефону міжнародного зв'язку.
Місця в вагонах розташовані так, що половина вагона сидить по ходу поїзда, а інша - спиною. Якщо ви їдете з Лондона в Париж і хочете взяти квитки по ходу поїзда, то вам слід купити місця з 1-го по 30-е. Але краще запитати білетера, як будуть розташовані місця.
Квиток пасажири беруть з собою і залишають при вході в вагон в спеціальному багажному відсіку. Кожен пасажир має право взяти з собою безкоштовно дві великі сумки (дві валізи) і ще одну ручну поклажу. Провезення великих коробок або велосипедів оплачується. Але все це, в тому числі автомобілі і громіздкий багаж, можна провозити на спеціальних вантажних поїздах «Євростар», і для цього існують певні правила, про які слід дізнатися додатково.
