Імператор Чжу Ді назвав свій палац Цзицзіньчен, або Пурпурний Заборонене місто. Ніхто не міг увійти в нього без запрошення. За ровом шириною в п'ятдесят метрів височіли стіни в формі ідеально рівного прямокутника з баштами по кутах.
Заборонене місто, Пекін, Китай, 1406 р
Стіни були пофарбовані в пурпуровий колір - колір удачі. Біля воріт кожної з них брали свій початок довгі прямі дороги - вони тяглися через імператорське місто Пекін до самих віддалених куточках Китаю.
У Забороненому місті, сидячи на золотому троні, імператор правил усією країною. У кожному місті, в кожному селі, на кожному полі слово Чжу Ді було законом. За тисячі кілометрів від палацу воїн міг потрапити під арешт, вельможа - позбутися посади, а сім'я - ненавмисно розбагатіти по милості імператора. Для китайців Заборонене місто було центром Всесвіту, а для імператорської сім'ї - Китаєм в мініатюрі.
Увійшовши через Полудьонний ворота, гості імператора потрапляли на величезний двір, через який протікав канал під назвою Внутрішня Золота Вода. Він перетинав все місто. По одному з п'яти мостів можна було дійти до Воріт Вищої Гармонії, провідних на територію Зовнішнього Палацу, який призначався для офіційних зустрічей імператора. За воротами відвідувачі падали ниць, оскільки їх погляду відкривався чудовий Зал Вищої Гармонії, піднятий на високий мармуровий постамент. У центрі Залу під різьбленим драконом, зсілим кільцем на стелі, сидів на золотому троні великий імператор.
Навколо Залу Вищої Гармонії перебували чудові павільйони, двори і колонади. Доповнюючи один одного, вони становили красивий ансамбль. Кожна будівля мало своє призначення і свою назву. Наприклад, в місті був павільйон Військової доблесті і павільйон Літературної слави. Ці та багато інших досягнень китайської культури знайшли відображення в архітектурі Забороненого міста.
Однак більша частина міста була прихована від очей відвідувачів: тут жила родина імператора. Чжу Ді жив у Палаці Небесної Чистоти, а його дружина - в Палаці Земної Спокою.
З покоління в покоління імператори правили Китаєм через стін Забороненого міста. Вони ніколи не бачили своїх підданих. Кур'єри поспішали з донесеннями до воріт міста, армії йшли воювати в далекі землі, але всередині палацу нічого не змінювалося. Кухарі все так же готували казкові страви, а слуги падали ниць перед троном. Здавалося, час тут зупинився.
Однак нічия влада не може тривати вічно: армії зазнають поразок, а правителів скидають. Нащадки Чжу Ді не змогли зберегти за собою престол, і в Забороненому місті запанувала інша династія - Цін. Річка Золота Вода продовжувала текти по прекрасним дворах, а в імператорських садах і раніше розпускалися квіти, але сам Китай поступово втрачав свою силу. Світ змінився: з далеких західних країн прийшли завойовники; полководці ворогували між собою, послаблюючи армію. Імператори все так же видавали укази, сидячи в Забороненому місті, але їм вже ніхто не підкорявся. Вони веліли почати битву - але військові не виконували наказів. На початку XX століття імператорська влада ослабла настільки, що країною стали правити інші люди, а жителі Забороненого міста навіть не підозрювали про це.
Останній імператор був зовсім дитиною. Слуги сказали йому, що він править величезною країною, але хлопчик не знав, як виглядає Китай, тому що ніколи не виходив за межі палацу. Одного разу слуги покинули імператора. Він стояв перед Залом Вищої Гармонії і спостерігав, як колись вірні йому люди йдуть через Ворота Вищої Гармонії. Потім юний імператор оббіг весь палац. Він дивився з мармурового моста на річку, сидів на троні під зсілим драконом, бродив по порожніх залах і безлюдним галереям, і звуки його кроків відлунювали по «небесному палацу», повільно занурюється в забуття.
Чжу Ді мріяв про палац, з якого можна керувати світом. Палац вистояв, але мрії так і не судилося здійснитися.
У центрі Забороненого міста на високому мармуровому підставі розташовувалися три дерев'яних павільйону, прикрашених різьбою та розписами. в них імператор приймав гостей і проводив офіційні церемонії.
Великі будівлі. Світова архітектура в розрізі
