Карта світу | Крістіан Крахт | LoveRead.ec - читати книги онлайн безкоштовно

Et in Аrcadia ЕGO [1]
Відвідування Джібуті. 2003

О восьмій годині ранку Алі, Боб, французький посол і я зі швидкістю вісімдесят кілометрів на годину мчали по дну висохлого солоного озера, по Гран Барра. Кожен з нас сидів у своїй відкритій колясці, на якій був укріплений вітрило.

Я був в Джібуті, найменшою країні Африки - Артюр Рембо бував тут, на Розі, потім Івлін Во, Чарлтон Хестон, коли знімався в першій «Планеті мавп»; тут же, неподалік від солоного озера, зараз знаходиться німецька військово-морська база та ось я; справи з білою публікою в якісному відношенні похитнулися.

П'ятидесятиградусна спека стоїть в Джібуті влітку, а тут, за містом, в солоній пустелі, набігають навіть сім десятків. Однак тепер, на початку лютого, було непогано, це - найкраща пора року; кошлаті червоні квіти цвіли по краю піщаних дюн, орли і шуліки кружляли на повітряних потоках високо в небі над солоними озерами.

Французький посол без зусиль виграв нашу вітрильну гонку по піску, витягнув зі свого форда «Експлорер» кілька круасанів, розділив їх між нами, сів в машину і зник в хмарі пилу, що піднявся над солоним озером, в напрямку столиці.

- Au revoir, Messieurs! [2] - крикнув на прощання посол з вікна машини.

- Au revoir, Excellence! [3] - прокричали Алі, Боб і я йому вслід, жуючи листкове тісто.

Німці зробили на сьогодні заявку, повинен був прибути цілий автобус з солдатами морської піхоти, які побажали навчитися вітрильних перегонів по піску. Ми сиділи на трьох стільцях і чекали. Ми грали в карти, ми курили сигарети. Боб притягнув іншим упаковку баночного пива з морозильної камери в дальньому кутку відкритої хатини з гофрованої жерсті. Круасани давно були з'їдені. Ми спостерігали за мухами. Ми перераховували мушачі лапки.

Незадовго до заходу, оскільки автобус так і не з'явився, Алі, Боб і я поїхали назад до столиці Джібуті, яка простоти заради теж називається Джібуті, і ми з Бобом висадили Алі на великій площі.

Густо надушені ефіопські жінки в обтягуючих комбінезонах замиготіли після заходу сонця за площею Менелік. Чорнющий тіні другої половини дня, які, що приводяться в рух косими променями сонця, ще недавно піднімалися по пофарбованим у жовтий колір аркадах, тепер зникли; морок ночі зрівняв всі тіні, тільки стіни на дотик поки залишалися теплими. Після полудня, з о пів на третю, Джібуті завжди впадає в повну кому; це - час жувати кат [4] , Все місто і вся країна завмирають, в чорноті тіней сидять чоловіки з товстими щоками і жують наркотичні зелене листя, нерухомим поглядом дивлячись перед собою на вулицю, майже до глибокої ночі.

Ми з Бобом теж сиділи в кафе під аркадами і пили з пляшок пиво.

- Джібуті - найдорожча країна на світі, після Японії, - промовив Боб. Дві пляшки пива коштували тридцять два долари. Боб був з Йоганнесбурга, він працював агентом у фірмі, яка торгує шліфувальним інструментом. Раз на рік він проїжджав через всю Африку, завжди уздовж екватора, щоб рекламувати свої товари. Повільно потягів пиво, він сказав, що у нього ще призначена зустріч з мсьє Аль-Гаміль, і попросив мене супроводжувати його. Мені не доведеться-де нічого говорити, він просто представить мене як свого асистента зі Швейцарії. Таким чином, ми допили пиво і поїхали до Аль-Гаміль.

- Може бути, ми зацікавимо вас нашим шліфувальним інструментом? - запитав Боб. - Ми виробляємо в Південній Африці товар німецької якості. Ми представляємо фірму Pferd, як бачите, шановну фірму, ми можемо постачати вас, мсьє Аль-Гаміль, з неймовірно великою знижкою в чверть звичайної закупівельної ціни.

- Ви прийшли до правильного людині. Я - король Джібуті.

- Король ринку будівельних товарів, enfin [5] , - сказав Боб.

- Так, так, вірно, але я також марокканський посол в Джібуті. Погляньте, будь ласка. - Аль-Гаміль показав окільцьованої рукою в напрямку свого магазину будівельних товарів. Поруч з касовим апаратом, схилившись, висів марокканський прапор, праворуч від асортименту напилків. - Покажіть же ваш каталог.

- Прошу.

- Ага, цікаво. Якщо хтось в Джібуті надумує що-небудь будувати, він неодмінно йде прямо до мене, до Аль-Гаміль.

- Саме так. Подивіться, будь ласка, шістнадцяту сторінку, шліфувальний круг для бетону, а тут, ось це - аналогічний круг для шліфування заліза. Це добре зарекомендував себе товар.

- А якщо я замовлю десять тисяч штук, ах, да що там, чотирнадцять тисяч штук ...

- Тоді ми запросимо вас на промислову виставку в Кельні, ще в цьому році.

- Добре, я беру ... Ви записуєте?

- Хвилиночку, - сказав Боб і два-три рази натиснув великим пальцем на верхню кнопку кулькової ручки.

- Чотирнадцять тисяч ось цього, тридцять тисяч ось того ...

Боб відзначав замовлення, його кулькова ручка літала над папером, немов старанний горобець в пошуках корму.

- Так, а тепер вистачить про справу. Ходімо, будь ласка, я відвезу вас додому. Але перед цим ... секундочку ... vous permet ez? .. [6] Ваші сорочки виглядають такими вицвілими, візьміть, будь ласка, ці, як подарунок від мене, від Аль-Гаміль.

З цими словами він витягнув з-під обтягнутого шкірою письмового столу і простягнув Бобу і мені дві великих червоних картонних коробки з написом Pierre Cardin. Ярлики із зазначенням ціни він попередньо зірвав.

- Ваше превосходительство, це занадто дорогий подарунок, - сказав я.

- Джібуті - найдорожча країна на світі, після Японії, - сказав король ринку будівельних товарів.

- Ви дійсно дуже люб'язні, - сказав Боб.

Будинки в «Шератон Джібуті» я обережно розпакував коробку від П'єра Кардена, в ній виявилася верхня сорочка, кольору зеленої м'яти, в тонку синю смужку і з вотканнимі білими ромбиками алмазів, XXL розмір.

У барі «Шератон Джібуті» розташувалися німецькі та африканські журналісти, солдати морської піхоти, кілька офіцерів у цивільному і багато фельд'єгерів, і розмовляли про урочистому прийомі, який сьогодні ввечері влаштовувався на «Емдені» [7] . Африканські кельнери снували туди і назад з підносами напоїв. Боб замовив собі чарку горілки, на мені була верхня сорочка Аль-Гаміль. Занадто довгі рукава я закатав, нижню частину сорочки, діставав мені до колін, я заправив в штани, які від цього тепер спучилися в області таза і сідниць, як якщо б я носив памперси.