Курганська Дар'я 
Тауер, Біг-Бен і лондонський смог - відмінні риси британської столиці. Але існує ще один символ міста, який однаково полюбився і туристам, і місцевим жителям - знаменитий "Рутмастер", двоповерховий червоний автобус. Завдяки незвичайній конструкції він понад півстоліття служив одним з найпопулярніших видів транспорту в Лондоні.
У кожного міста світу є свої особливості і краси. До багатьох, здавалося б, простих речей, жителі звикають настільки, що часом навіть простий трамвай або автобус стає міською визначною пам'яткою. Так сталося в Англії.
Англійці часто називають свою столицю The Big Smoke (або The Great Smog). Дослівно це означає "Великий дим", а в реальності пов'язано з густим лондонським смогом XIX-XX століть. Туман, і столична вежа Біг-Бен - відмінні риси британської столиці, але є ще одна річ, яку міцно закріпилося право вважатися народним символом міста - двоповерхові червоні автобуси.
Рутмастер (англ. Routemaster - Господар доріг) - або даблдекери, створений в 1954 році компанією AEC і експлуатувався в Лондоні з 8 лютого 1956 року по 9 грудня 2005 року є, мабуть, самим впізнанним автобусом в світі.
Історія Рутмастера почалася більше півстоліття тому, коли їх почали вводити в стрій для заміни тролейбусів. Британці швидко звикли до нововведення і незабаром автобус побив усі рекорди популярності серед громадського транспорту. Причиною тому послужила його незвичайна конструкція - вхід і вихід в Рутмастер здійснювався через задню частину автобуса, де знаходилася відкрита платформа для посадки. Пасажирам подобалося, що вони можуть сідати і залишати транспорт не тільки на зупинках, а й на світлофорах або в разі пробки. У народі навіть з'явилося судження, що даблдекери відповідає англійському дусі свободи.
Також ще однією незаперечною зручністю стало те, що екіпаж "Рутмастера" складався з двох чоловік - водія і кондуктора. Прості автобуси, як правило, довго простоювали на зупинках в очікуванні поки водій видасть квитки всім пасажирам, "Рутмастер" ж сміливо вміщував всіх бажаючих і кондуктор продавав квитки під час шляху.
Читайте також: Палаци світу: як Тауер перетворився в вороння царство
Фото: AP
У 1982 році через технічний зносу почалося списання "Рутмастера". Однак до 1992 деякі з них все ж уціліли і пройшли техогляд. На них були встановлені нові двигуни, що відповідають екологічним нормам і після модернізації термін служби автобусів продовжили ще на десять років. Але з 2003 року знову стали зникати з вулиць Лондона.
Небезпечність відкритої платформи, незручність автобуса для інвалідів, людей похилого віку і пасажирів з дитячими колясками, а також зайві витрати: потреба в кондуктора - все це стало причинами списання двоповерхових автобусів.
У свій останній рейс по Лондону "Рутмастер" вийшов рівно 10 років тому - 9 грудня 2005 року. Уздовж всього 159 маршруту, який пролягає від Оксфорд-стріт до вокзалу Ватерлоо стояли натовпи людей, які прийшли попрощатися з автобусом, а з частиною життя свого міста.
За час використання автобусів, жителі поділили цей вид транспорту на так звані зони. Наприклад, перший ряд сидінь на верхньому поверсі вважався "куточком закоханих", а платформа для входу / виходу "злітною смугою". Автобус як би жив своїм окремим життям. Багато кондуктори любили пожартувати над пасажирами, але при цьому не нехтували своєю роботою і допомагали входити і виходити з автобуса літнім людям та інвалідам. Все це створювало комфорт і особливу, доброзичливу атмосферу в салоні.
Хороша річ не може зникнути безслідно: вичерпавши себе першочергової функції, "Рутмастер" знайшов своє друге життя в незвичайній трансформації. Після того, як автобуси були зняті з робочих маршрутів, їх почали продавати всім бажаючим за ціною від 2000 до 10000 фунтів стерлінгів за штуку. П'ять автобусів стали почесними експонатами лондонського музею громадського транспорту. А багато хто повернувся на вулиці Лондона для розваги туристів. Зараз існують два оглядових туристичні маршрути: від Трафальгарської площі до Тауерського моста, і від Альберт-холу по Стренду до Олдвіча, так що лондонці і донині можуть використовувати полюбилися їм автобуси для повсякденних поїздок.
У "Рутмастера" виявилося багато фанатів, і деякі з них виявилися вельми заповзятливими. Група патріотів, в особі компанії Double Decker Living викупила близько десятка і переобладнала невигадливі автобуси в зручні компактні апартаменти з кухнею, душем, вітальнею і спальнею з 5 ліжками, подарувавши йому друге народження у вигляді готелів на колесах.
В умовах тотального браку недорогих номерів в місцевих готелях, ідея стала окупатися і приносити непоганий заробіток новаторам.
"Ми пишаємося, що старий Рутмастер все ще працює для Лондона", - кажуть "реаніматори" Double Decker Living.
Власники "Рутмастера" навіть створили свій власний клуб, який називається "Routemaster Association". Ця організація була створена в 1988 році і оголосила своєю метою збереження автобусів цієї марки. Основними напрямок її роботи є поширення технічної інформації та налагодження зв'язків з постачальниками компонентів і запасних частин.
А 11 листопада цього року в Великобританії на суд громадськості був представлений вдосконалений двійник знаменитого лондонського автобуса. Презентацію автобуса повів мер Лондона Борис Джонсон.
Фото: AP
Розроблена модель імітує дизайн культового червоного "Рутмастера" - "Господаря доріг". Тільки він став довшим і вище свого попередника, а головне - безпечніше. У дизайні автобуса використано багато скла і встановлені більш зручні сидіння, а також з'явилися місця для інвалідів і пандус для заїзду колясок.
Проект реалізували в рамках підготовки до Олімпіади 2012 року. Так що незабаром у британців і гостей столиці з'явиться можливість прокотиться на модернізованому даблдекери, оцінивши його переваги.
Читайте найцікавіше в рубриці "Суспільство"
