З півночі Керченський півострів омивається Азовським морем, з півдня - Азовським, зі сходу - Керченською протокою. Всі ці морські води належать до басейну Атлантичного океану.
Площа Чорного моря 423 тис. Км 2, максимальна глибина - 2245 м, середня - 1197 м. Площа Азовського моря 38 тис. Км 2, максимальна глибина - 14 м, середня - 8 м.
подивитись збільшену карту
Біля східного узбережжя Криму Чорне і Азовське моря з'єднуються вузьким Керченською протокою (ширина - 15 км, довжина близько 40 км). Керченську протоку мілководний. Найбільші глибини знаходяться під входах в нього, але і вони не перевищують 10 м в північному і 17 м в південному вході. До середини протоки глибини поступово зменшуються і складають 5-7 м. Для того, щоб протокою могли користуватися великі судна, в 1874 р були проведені днопоглиблювальні роботи і проритий Керч-Єнікальський канал, уздовж якого проходить і сучасний фарватер. У Керченській протоці звичайні течії, спрямовані з Азовського моря в Чорне, але при сильному південному вітрі протягом може змінюватися на протилежне. Середня швидкість течії в протоці 0,6-0,9 км / год, при сильних вітрах вона може досягати 5,5 км / год. Від берега протоки виступає велика мілина коси Тузла. До 1925 р коса з'єднувалася зі східним берегом Керченської протоки, але після сильного шторму тут утворилася мілководна вимоїна і зараз коса Тузла фактично є островом. Береги коси не мають постійних обрисів і особливо після сильних штормів, її північно-західні і південно-східні краю схильні до значних змін.
коса Тузла
Гідрологічний режим Керченської протоки обумовлений його мілководністю, водообменом з Чорним і Азовським морями і метеорологічними умовами. Внаслідок мілководності протоки нагрівання та охолодження водних мас відбувається швидко по всій товщі води.
Водообмін з Чорним і Азовським морями обумовлює розподіл солоності, щільності, прозорості і кольору води. Приплив вод Азовського моря опріснювати Керченську протоку. Вітер - основний метеорологічний фактор, що впливає на гідрологічний режим: хвилювання, течії, згони, нагону і перемішування водних мас.
Коливання рівня води в Керченській протоці обумовлені річковим стоком, атмосферними опадами, випаровуванням, вітром (наганянь зганяння коливання) і водообменом з Чорним морем. У теплий період року рівень води в протоці зазвичай вище, ніж в холодний.
У районі Керченської протоки переважають хвилі заввишки 1-2 м. Хвилі висотою близько 3 метрів зустрічаються дуже рідко. В Азовському морі максимальна висота хвиль 3,5-4 м. У Чорному - 5-7 м. Довжина хвиль в Керченській протоці 10-15 м, період зазвичай менше 5 с. Іноді в Керченській протоці зустрічаються короткі і дуже круті хвилі, які становлять небезпеку для судів.
Крах судна в Керченській протоці взимку 2007 року
Хвилювання розвивається швидко. Вже через 4-6 години після посилення вітру воно досягає найбільшого розвитку в залежності від швидкості вітру. Інтенсивність хвилювання змінюється по сезонах - максимальним воно буває восени і взимку, а мінімальним - у травні-червні. У режимі хвилювання спостерігаються і добові зміни. У більшості випадків висота хвиль з післяполудневі години більше, ніж в ранкові. Це найяскравіше виражено влітку, коли розвивається Бризовая циркуляція - після полудня хвиля стає на 10 см вище, ніж вранці.
Після того як вітер припинився, хвилювання не вщухає відразу, зберігається брижі - пологі плавно рухаються хвилі. Якщо сильний вітер став причиною нагона вод на одній частині протоки і згону - в інший, виникають коливання рівня, схожі на коливання чашок годин. Ці коливання називають сейшамі. Причиною їх може бути також різка зміна атмосферного тиску. Такі сейшевих коливання (в середньому 20-40 см) в Керченській протоці добре виражені.
Брижі в Керченській протоці
Ударна сила хвиль дуже велика. Так, при вітрі 4-5 балів, ударна сила хвилі з періодом 11 с складає до 5,7 т на 1 м2.
У той час як всі океани і більшість морів мають майже однакову і високу солоність, в Чорному морі вона в 2 рази нижче через слабку зв'язку з океаном, рясного річкового стоку і утрудненого водообміну між верхніми і нижніми шарами. В результаті своєрідного розподілу солоності і температури в товщі води Чорне море має особливу структуру: верхній шар її - від поверхні до 200 м - містить кисень, в нижньому - глибше 200 м - кисень зникає і з'являється сірководень.
Припливи і відливи в Чорному морі малі (8-9 см) і реєструються лише приладами.
Керченську протоку
Азовське море - саме мілководне в світі - завдяки річках Дон і Кубань має ще нижчу солоність (майже в два рази нижче чорноморської) і є самим східним і опріснення з морів Атлантики. Солоність поверхневого шару Керченської протоки становить 12-15 ‰, Азовського моря - 10-12 ‰, Чорного моря - 18 ‰.
У басейні Чорного моря мешкає близько 3800 видів рослин і тварин, з них грибів, водоростей і вищих квіткових рослин - 1619 видів, безхребетних тварин - +1983 виду, риб - 193 види.
Поряд з екологічними факторами (солоність, температура і ін.) Склад флори і фауни вод, що омивають Керченську протоку визначають і історичні причини - під час неодноразових з'єднань з Середземним морем Чорне море осолоняются, а коли втрачало зв'язок з ним, опріснювати. У фази осолоненія в море оселялися середземноморські види рослин і тварин - іммігранти. Якась частина флори і фауни, адаптована до менш солоним водам, вимерла, а решта була відтіснена в прибережні озера або гирла річок. Такі релікторвие (залишкові) організми існують і сьогодні; їх називають відповідно до походженням каспійськими. Таким чином, сучасна флора і фауна вод Чорного і Азовського морів відноситься до двох основних категоріях - середземноморським іммігрантам і каспійських реліктів.
