За свою історію Азовське море неодноразово змінювало назву - стародавні греки і римляни називали його Меотійське озеро (іноді - болото), скіфи - Каргалук, турки - Бахр-ель-Ассаке, татаро-монголи - балик-денгіз (рибне море). Називали його Самакуш, Салакар, Майутіс, Саксинське море. І це далеко не весь перелік імен, якими різні народи називали це крихітне морі.
Віддаленість моря від океану і слабкий зв'язок через протоки привела до специфічного сольовому складу вод моря. Впадають в нього річки (понад 20), в тому числі такі великі, як Дон, Кубань, несуть сюди багато мінералів, які невластиві океанічній воді - тут багато мінеральних елементів з вмістом кальцію, карбонату, сульфатів. Океанічні води більш багаті вмістом хлору і натрію. Загальна солоність моря приблизно в три рази нижче океанічної. Азовське море вважається самим континентальним морем через слабку зв'язку з океаном.
Завдяки розташуванню Азовського моря в помірному континентальному поясі, його води зберігають досить високу середньорічну температуру - вона трохи перевищує +11 град.С. Влітку вода прогрівається до + 24- + 25 ° С, біля берегів навіть до +30 град.С. У зимовий період температура води знижується до точки замерзання. 
Завдяки тому, що море мілководне, його верхні і нижні водні шари добре перемішуються вітрами, що призводить до вирівнювання температур.
Взимку море замерзає, причому протягом зими лід може неодноразово з'являтися і зникати. У теплі зими більша частина акваторії моря (особливо південна) залишається вільною від льоду. У суворі зими, що буває досить рідко, товщина льоду в окремих місцях, біля берегів, може досягати 80 ... 90 см, але якщо сніговий покрив досить великий, то навіть в морозні зими лід може виявитися щодо тонким.
В середньому до кінця зими товщина азовського льоду коливається в межах 20 ... 30 см.
Течії в море формуються вітрами, приплив води спрямований уздовж берегової лінії проти годинникової стрілки (циклональний).
Дно моря має рівнинний рельєф, лише в західних районах є невеликі підняття.
Грунти піщані, илисто-піщані і мулисті. Піщане дно, переважно, на невеликих глибинах і біля берегів. Більш глибокі ділянки займають глинисті або алевритові мули.
Помірно-теплий клімат і хороше перемішування шарів води в море, сприятливі для розвитку фітоводорослей. Зоопланктон представлений, в основному, бентосом, тобто донними мікроорганізмами, серед яких переважають молюски.
Фауна моря досить багата - тут мешкає понад 100 видів риб, які можна розділити на прісноводні, морські, прохідні і напівпрохідні види.
Прісноводні риби населяють сильно опріснені ділянки моря (північні частини, поблизу гирла впадають річок). До таких риб можна віднести щуку, карася, окуня, уклейку, язя та інших річкових риб.
Морські риби тримаються в найбільш солоних ділянках моря. Це численні бички, риби-голки, камбала, піленгас та інші. Деякі риби, які проживають в Чорному морі, здійснюють регулярні сезонні міграції в Азовське море. До таких можна віднести хамсу, кефаль, чорноморську оселедець, барабульку, сінгіля, скумбрію, ставриду і ін.
До прохідним відносять риб, які піднімаються в ріки тільки в період нересту. Весь інший час вони живуть в море. Серед прохідних риб Азовського моря можна відзначити цінні промислові види: білугу, осетра, а також рибця і шемаю.
Напівпрохідні риби відрізняються від прохідних тим, що можуть тривалий час жити і в прісній, і в морській воді. Нерестяться напівпрохідні риби, як правило, в річках. Приклади азовських видів напівпрохідних риб: судак, лящ, тарань, чехоня.
Завдяки багатій откормочной базі і гарним кліматичним умовам, Азовське море є найпродуктивнішим водоймою в світі, тобто на одиницю площі його акваторії припадає найбільша кількість живих організмів.
Акули в Азовському морі представлені одним єдиним видом - катраном . Його ще називають морською собакою. Це невелика акула, рідко перевищує в довжину 1 м. Абсолютно безпечна для людини, якщо не брати до уваги пасивне "зброю" катрана - колючки на спинних плавцях, які можуть доставити серйозні неприємності при необережному поводженні з рибою.
Монстри і людожери в Азовському морі не живуть.
З'являється зрідка в різних ЗМІ інформація про затримання в Азовському морі інших видів акул, на перевірку виявляється черговий "качкою" або непорозумінням.
***
Перемістившись під красенем мостом через мілководна Керченську протоку на південь,
ми потрапимо в Чорне море
