Територія стародавньої Бенгалії є однією з найбільш багатонаціональних областей Південної Азії. Причому довга і непроста історія цих місць привела до утворення своєрідного "сплаву" з десятків, а то й сотень народів, племен, вір, культур і традицій. Тому в даний час про будь-якому аспекті місцевих традицій можна говорити лише з певною часткою узагальнення, оскільки в кожному регіоні країни можна знайти щось особливе.
При цьому конституція країни гарантує повну релігійну свободу, яка є дуже важливим моментом для багатьох місцевих жителів. На відміну від багатьох навколишніх країн, бангладешські мусульмани та індуси живуть у відносній гармонії, сутички на релігійному грунті вкрай рідкісні і навіть в районах, де все більшої ваги набувають ортодоксальні течії ісламу, люди вільно і з помітною радістю беруть участь у всіх спільних заходах, будь то релігійне свято або громадські роботи. Навіть турист може вважатися бажаним гостем на якийсь місцевої церемонії, причому незалежно від того, до якої конфесії належить він сам.
Бангладешці в основній масі своїй ще не втратили віру в язичницькі ритуали або традиції, незалежно від віри, яку сповідують вони самі. Особливо це виражено в селах. Порожній глечик, труп птиці або гілка верби на дорозі, непарний номер - все це вважається несприятливим знаком для початку подорожі або нової справи. А баньян з незрозумілих причин взагалі служить мало не предметом побожного страху і сільський житель без особливої на те причини ніколи не піде повз нього вночі, хоча по індуїстської традиції це одне з найбільш шанованих дерев. Народження хлопчика розцінюють як успіх, а народження дочки в більшості випадків небажано. Це пояснюється тим, що дочка треба видавати заміж, збирати їй придане і так далі, тому дочка для бенгальця - "відрізана скиба". Після весілля вона повністю переходить в підпорядкування чоловіка і його сім'ї. Син же, навпаки, буде допомагати батькам в старості.
Мусульмани і християни ховають тіла померлих на цвинтарях, індуїсти спалюють їх. Мусульмани проводять поминки "кулкхані" на четвертий день смерті, а християни на чотирнадцятий ( "чохлам"). У індуїстів ховати померлого повинен син, чоловік або найближчий родич (чоловік). Жінки не допускаються на місце, де відбувається кремація. Після смерті батьків вранці син зобов'язаний поголити голову. Всіляких обрядів подібного роду тут незліченну безліч і кожен з них може вважатися самостійною ілюстрацією до довгої історії цієї землі, причому найчастіше має набагато більше значення для місцевого жителя, ніж здається на перший погляд. Тому не рекомендується намагатися брати участь в подібних церемоніях без офіційного на те дозволу, або намагатися знімати їх, навіть здалеку - це може викликати досить агресивну реакцію.
Бангла (бенгальський, бенгалі) - офіційна мова країни. Він тісно пов'язаний з прислівниками східній Індії, але має власний алфавіт (57 знаків) і безліч запозичень з фарсі, арабського, англійської та інших. Це давня мова з великою кількістю смислових інтонацій і багатою поетичною традицією, що є важливим елементом національної самосвідомості. Коли країна була частиною Пакистану, саме спроба введення замість бангла мови урду послужила однією з причин національного повстання і подальшого здобуття незалежності. Таким чином бангладешці вважають себе єдиним народом на Землі, який вступив у війну тільки заради збереження своєї мови. При цьому в школах викладається і англійську мову, причому як обов'язковий предмет. Він же широко використовується в містах та як мову міжнаціонального спілкування. Газети також виходять на двох мовах.Більше 80% бангладешців живуть в сільських громадах, хоча в останні десятиліття намітилася явна тенденція до міграції у великі міста, в першу чергу - в столицю. Місцеві села досить колоритні самі по собі. Ці маленькі поселення можна виявити майже повсюдно, хоча в більшості своїй вони концентруються уздовж річок - головних транспортних артерій країни. Більшість таких сіл зводиться на спеціальних насипних платформах, які захищають їх від повеней, а самі будинки будуються з глини або бамбука з солом'яною або критої гофрованим залізом покрівлею. Навколо будинків обов'язково розбиваються крихітні садки, які під час паводків можуть служити пасовищами для худоби, а також невеликі ставки, оскільки річкова воду дві третини року попросту непридатна для пиття в силу своєї насиченості глиною, лесом і органічним залишками (про очисні споруди тут ніхто і не замислюється).
Суспільство в Бангладеш ще не втратило свого колективного характеру. Повага до старших повсюдне і абсолютно не штучне. У сільській місцевості молодь вітає старших "взяттям праху від ніг". Їм віддана привілей першим починати і очолювати якісь дійства, вони ж повсюдно використовуються як порадники і лідери кланів, причому незалежно від релігійних уподобань тієї чи іншої громади. Люди похилого віку зазвичай і очолюють місцеві комуни, які в більшості своїй якраз є великі сімейства, в межах яких живуть численні родичі різних поколінь. Глава сімейства зазвичай здійснює нагляд і контроль за всіма своїми дітьми, не перебувають у шлюбі, і іншими залежними родичами. Коли юнак одружується, він приводить свою дружину в будинок батьків і дружина глави сім'ї призначає їй коло обов'язків в межах спільного господарства.Характерно. що при всій повазі до старших, ймовірно ніде більше в світі молодь не грає такої важливої ролі в розвитку суспільства і політиці країни, як в Бангладеш. Тут є приблизно 31,7 тисяч початкових і середніх шкіл, 170 коледжів і технічні шкіл, два великих університету і близько десятка провінційних. Викладання в усіх навчальних закладах ведеться англійською та мовою бангла. Рівень освіти є одним з найважливіших елементів соціального статусу і для багатьох молодих людей є справжньою ідеєю-фікс. Тому загальний рівень освіти в країні, навіть не дивлячись на приголомшливу злидні більшої частини населення, досить високий, а вчені з Бангладеш працюють в найпрестижніших закладах усього світу.
У швидко зростаючих містах на кшталт столиці країни, родини намагаються жити за європейськими принципами. У типовій міській сім'ї обоє батьків найчастіше є освіченими професіоналами, що працюють поза домом, мають свій окремий будиночок або квартиру. Діти живуть разом з ними тільки до власного весілля, в подальшому вважаючи за краще селитися окремо. Але останнім часом, у зв'язку з катастрофічним напливом селян до міст, ця традиція стає характерною тільки для представників середнього класу, а основна маса населення приносить в міста свої звичаї. І в підсумку все нові квартали Дакки, Чіттагонга, Нараянгандж та інших великих міст все швидше перетворюються в своєрідні "бідонвіллі", побудовані буквально з відходів матеріалів і населених вихідцями з сіл. При цьому всі городяни без винятку відчувають сильну зв'язок з рідними місцями і часто відвідують їх при кожному зручному випадку.
Відносини між чоловіками і жінками з боку можуть здаватися дуже формальними. Чоловік зазвичай працює поза домом, часто - в іншій провінції, дружина ж веде домашнє господарство, стежить за проведенням основних польових робіт (понад 90% населення досі зайняті в галузях, в тій чи іншій мірі пов'язаних з сільським господарством). Тобто навіть візуально вони перетинаються один з одним як ніби дуже рідко. Однак на ділі все не зовсім так, просто суворі традиції ісламського в більшості своїй суспільства не заохочують відкритого прояву почуттів.
Дотик до незнайомої людини вважається правилом поганого тону. Тому чоловікам не радять протягувати руку в якості привітання, особливо слід утримуватися від пропозиції рукостискання бангладешській жінці або дитині. Чоловіки можуть вітатися за руку тільки один з одним, але і то тільки в разі, якщо вони добре знайомі. З цієї ж традицією пов'язано підкреслена уникнення контактів навіть в щільному натовпі на вулиці, тому настирливі місцеві торговці навряд чи будуть хапати чужака за полу одягу або лікоть, як це прийнято в багатьох сусідніх країнах.
Більшість бангладешських жінок носить "шари" (сарі) - барвисту п'ятиметрову смугу тканини, яку особливим чином обертають навколо тіла і драпірують в численні складки. Також нерідкі млинцеві спідниці і короткі блузи, які доповнюються особливими поясами або знову ж оберненої в кілька разів смугою тканини. Деякі вибирають "шальвар-каміз" - комплект з довгою (майже до колін, а частіше і довше - тоді вона забезпечується розрізами з боків) вільної сорочки з рукавами і таких же вільних штанів. Варіантів такої простої на перший погляд одягу тисячі - місцеві жителі виявляють відому винахідливість в цьому питанні і нерідко обробляють свій одяг з особливою витонченістю.
Чоловіки носять "лунги" - своєрідну вільну спідницю, зібрану на поясі в вузол, довгу сорочку "панджабі" (існує і жіночий варіант) в комплекті з вільними брюками ( "пійжама"), шарфом ( "дупатта") і все тим же "лунги ". В індуїстських громадах поширений "дхоти" - щось середнє між "лунги" і сарі, хоча і зав'язують за іншим принципом. У містах чоловіки дуже люблять костюм європейського типу, оскільки це престижно, проте нерідко такий одяг схожа на західну тільки за назвою і загальному вигляду. У ділових колах поширений як європейський костюм, так і строгі варіанти національного костюма.
У більшості випадків весь одяг робиться з легких бавовняних тканин, але на святкові варіанти зазвичай йдуть досить щільні і багато оброблені тканини. І в той же час, навіть незважаючи на високу температуру місцевого клімату, багато жителів Бангладеш дуже люблять теплі варіанти національного одягу (наприклад схожу на светр "курта"), оскільки банально мерзнуть навіть при температурі в + 20-22 С, та й в сезон дощів такий одяг дає набагато кращий захист.За столом бенгальські звичаї мало відрізняються від індійських. Місцеві жителі зазвичай їдять без використання столових приладів - "ката" (вилки), "чамоч" (ложки) і "чхурі" (ножі) використовуються зазвичай тільки для приготування страви, але майже напевно будуть відсутні на столі (втім, в кафе і ресторанах прилади можна просто попросити в офіціанта). Більшість бенгальців їсть тільки правою рукою, в суворій відповідності з нормами ісламу, беручи їжу в пучку маленькими порціями і допомагаючи собі коржем або шматком хліба. У сільських районах бенгальці традиційно їдять прямо на землі, використовуючи в якості столу невисоку підставку або просто розстелену на землі клейонку. Нерідко для цієї мети використовуються велике листя банана, просолені і спресовані разом. Вони ж часто служать і тарілками, або своєрідними серветками, коли необхідно донести їжу із загальної тарілки в рот, не просипавши її мимо (неохайності за столом дуже не вітається). У мусульманських будинках використовуються спеціальні подушечки або валики, тут же найчастіше можна побачити і низенькі столи арабського типу.
Традиційна убогість місцевого столу зазвичай компенсується кулінарною майстерністю господині, тому вважається не ганебним всіляко хвалити і господиню, і її вміння, і сам будинок. Загальні страви найчастіше поміщаються в центр "столу" на великих тарілках або все тих же бананових листах, і кожен обслуговує себе сам. У церемоніальних випадках на кшталт весіль або релігійних свят трапеза являє собою складний ритуал, не заплутатися в якому просто неможливо. Тому в таких випадках рекомендується консультуватися у місцевих жителів (вони відносяться до таких питань вкрай доброзичливо) або просто діяти як вони.
Вважається непристойним показувати ступні своїх ніг іншим, тому за столом прийнято сидіти схрестивши ноги і підібгавши їх під себе. Якщо гість бажає щось подарувати власникові в знак подяки, ні в якому разі не можна дарувати гроші і алкоголь - це може заподіяти серйозну образу. Краще дарувати солодощі, тютюн, якісь фрукти і сувеніри. Дуже велику радість викликають барвисто оформлені книги, навіть якщо вони написані на невідомому власникові мовою. Жінкам же прийнято дарувати квіти і якісь дрібнички (прикраси, годинники або предмети одягу може подарувати тільки чоловік!). Дуже рекомендується поважати релігійні погляди господарів і ні в якому разі не вступати в бесіди на теософські теми. Хоча бангладешці і відомі як дуже віротерпимості нація, стриманість тут явно не завадить.
