Сент-Томас. Діти Чорної Бороди ...

Мої розповіді про Сент-Томаса:

Сент-Томас. Острів ігуан ...

А тепер саме час дати найважливіша порада тим, хто як і ми, загляне на Сент-Томас в рамках круїзу, всього лише на один день.

Не слухайте тих, хто каже, що один день - це дуже багато і встигнути за нього можна ого-го скільки. На будь-якому іншому острові я погоджуся з цим, але тільки не на Сент-Томаса, де такого поняття, як пунктуальність і швидкість, просто не існує!

Вирішіть для себе, що вам важливіше - подивитися види і пам'ятки або просто повалятися на пляжі. Встигнути скрізь - нереально !!! Якщо ви підете кататися по Сент-Томасу (не важливо, самостійно або з берегової екскурсією), про пляж навіть не думайте, ризик спізнитися на корабель дуже і дуже великий, тому як рух неквапливе, а пробка з машин просто засинає на дорозі, нікуди не рухаючись. Якщо хочете пляжу - відразу ж вирушайте туди. Так ви отримаєте відокремлений пляж в своє повне розпорядження, неляканих пеліканів і крабів і повна відсутність нервування з позирком на годинник і марш-кидком навздогін корабля, що минає з порту. І це не жарт!

Але готуючись до подорожі, ми навіть не здогадувалися в якому швидкісному режимі пересуваються аборигени і будували грандіозні плани знайомства з островом ...

- Ціна питання.

Якщо ви надумаєте купувати берегову екскурсію (а інших варіантів, якщо у вас всього один день, практично не існує), наберіться терпіння. Дуже наберіться !!! Листування з Сент-Томасом була настільки неспішної, що здавалося, листи прилітають з найледачішим поштовим голубом, який програв в повільності навіть поштою Росії, а ви ж розумієте, що це не так-то просто.

Всілякі рейтинги екскурсійних фірм Сент-Томаса наполягали, що ми вибрали найкращу і саму пунктуальність з можливих і це вже насторожувало. Але більш ретельне студіювання питання з екскурсіями переконало нас, що знайдений варіант практично єдиний, і весь гнів і нетерпіння довелося приборкати, понадіявшись, що там, на Сент-Томасі все буде інакше. Якими наївними ми були ...

В результаті неспішної листування ми забронювали екскурсію у «Godfrey Tours» за «35 доларів США з людини, з включеною дегустацією бананового коктейлю в найкрасивішому місці Сент-Томаса». Екскурсія передбачалася чотиригодинний, плюс дві години найкрасивішому пляжі - Меганс Бей. Початок о 11.45 (тут ми підстрахувалися, побоюючись свого запізнення в порт).

Нам вислали план екскурсії з перерахуванням всіх зупинок і пам'яток, що входять в екскурсію і лист броні (солідні люди, подумали ми тоді):

- Шарлотта-Амаль

- Сувенірний ринок і вільний час на покупку сувенірів

- Bluebeard's Castle

- Blackbeard's Castle

- Mountain Top

- Great House Botanical Gardens

- Magens Bay Beach

- Coki Point Beach

- Coral World Ocean Park

- Golf Course

- Повернення в Шарлотту-Амалію

В общем-то зрозуміло, що за такий маршрут, та ще й пару годин на пляжі, гроші просять не найвищі. Якби ми знали, у що це виллється в результаті, ми б вирушили рано-вранці на пляж фотографувати пеліканів і полірувати карибський загар, ніжачись в тіні розлогих пальм. Але ми ні про що не здогадувалися ...

Наш капітан пришвартувався хвилина в хвилину. Потім потягнулися хвилини очікування, що перетворилися в результаті в півтори години затримки, через неквапливості офіцерів, які проспали свою роботу, а може просто нікуди не поспішали в силу вкоріненої звички ніколи і нікуди не поспішати. Коли нерви підходили до кінця, капітан дозволив вийти на берег - дуже вчасно, треба сказати, народ дійшов до останньої стадії кипіння ...

Поспішаючи на берег, ми готували виправдовувальну мова з вибаченнями за своє запізнення - було дуже ніяково, що нас так довго чекали. Життя швиденько остудила наш порив - порт був зруйнований, а тих, немов ніхто нікуди не збирався. Ми здивувалися! Як так, де гіди з табличками, де низка автобусів, де звичний шум і суєта? Ігуани, майже єдині, хто зустрічав нас в порту, таємниче мовчали. Довелося рипнути зубами, дістати телефон і придушивши невчасно прокинулась скнарість, почати телефонувати в екскурсійну фірму. На п'ятому, а може і шостому дзвінку (яка лютувала гнів не дозволив підрахувати точно), нам відповіли позіхаючи, що приводу для паніки немає зовсім ніякого, що про нас пам'ятають і автобус з гідом буде трохи пізніше. Група зацікавлених, який підтягся в процесі переговорів, гнівно чагарі, але робити було нічого, крім як почекати ще трохи.

І ми почекали. Потім ще. І ще ...

Потім почали будувати плани вбивства гіда. Потім прикидали, як будемо його мучити перед вбивством. І коли народний гнів досяг апофеозу, далеко замаячив він, той самий Годфрі, який наближався неспішно, перевальцем і навіть не підозрював, що з ним тільки що зробили в жахливих фантазіях озвірілі десять туристів з дуже цивілізованих країн.

- Про Кей, Про Кей, Про Кей! - почав він наближаючись з самої повільною швидкістю, на яку тільки здатна людина.

- Ідіть туди і сідайте сюди - уточнив Годфрі, показуючи картинку турістовозкі і про всяк випадок промовляючи неспішно номера автобусика.

- Як тільки все буде на борту, ми полетимо! - пожартував Годфрі. А ми повірили, склюнув наживку, немов зголодніли риба.

В результаті довгих зборів і розшуку автобуса, ми отримали пару годин часу на вивчення міста. Побудувавши маршрут грамотно, ми встигли набагато більше в Шарлотті-Амалії, відклавши вивчення пам'ятника-дзвони і форту на закінчення вільного часу і ще півгодини гуляли по окрузі, поглядаючи, чи не майне у автобуса червона футболка неосяжного Годфрі.

Екскурсія розпочалася з дуууже великим запізненням, коли навіть самі відчайдушні оптимісти почали сумніватися, чи встигнуть вони повалятися на пляжі ...

Годфрі був надзвичайно емоційний! Розповідь про піратському минулому острова ряснів епітетами, зображенням абордажних баталій, вздергивание на шибеницю спійманих піратів, укриттям скарбів, будівництвом столиці і іншим, іншим, іншим ... Гід розмахував руками, кричав піратські пісні, танцював піратські танці (що з його фігурою і на такій спеці прирівнювалося подвигу), зображував канонаду морського бою і випустив на волю всі свої акторські таланти, виклалися чистіше будь-якого народного артиста.

У паузах Годфрі вбивав у наші голови своє ім'я (що йому вдалося!), Настійно просив прорекламувати його на батьківщині і розповісти, як чудово знайомитися з Сент-Томасом в компанії з Годфрі.

Як чесна людина, я пообіцяла розповісти все. Це я зараз і роблю, намагаючись всіляко вберегти вас від покупки екскурсії у Годфрі ...

Іноді гід згадував, що зупинки все ж робити треба і, взвизгнув гальмами, притирався до узбіччя, виганяючи всіх на пригрів. Театр одного актора працював і під палючим сонцем, та ще й як блискуче працював!

Шарлотта-Амалія, оглянута виключно нашими стараннями, залишилася позаду - Годфрі «забув» купу пунктів з договору, згадавши про паузу в абсолютно чудовому місці (за що йому звичайно, спасибі) ...

Замок Чорної бороди, так само як і резиденцію Синьої бороди, нам так і не показали, обмежившись кивком голови і ледачим помахом руки - мовляв, це десь там, але везти вас туди ліниво, треба вилазити з машини, водити вас по окрузі, потім збирати до купи і везти назад ...

Чи жив в цьому замку Чорна Борода, або придумано все це потім, для витягування грошей у туристів - правду не скаже ніхто. Але те, що замок стоїть в стратегічно важливому місці, де проглядаються всі заходи в бухту, а підібратися до нього навпаки, дуже і дуже непросто, мимоволі породжує думку, що саме тут і жив Чорна Борода.

Оскільки одного пірата, нехай і справжнісінького, аборигенам було замало (острів в минулому піратський, значить, на цьому можна непогано заробити), жителі придумали собі ще одного пірата - Синя Борода, склавши по ходу саму романтичну з історій, повну любові юнаки-пірата і креолки. Ну і замок побудували в красивому місці, зробивши його доступним для туристів готелем і рестораном. Народу все одно, був такий пірат або ні, в замок все йдуть косяком, добровільно розлучаючись з грошима - а що ще треба аборигенам?

Ну, залишимо піратів ...

Чарівна бухта, тихо дрімати Шарлотта-Амалія, що поспішають в порт кораблі - все було як на долоні! Розповідь про нальоти піратів можна сміливо опустити, так не в'язався він з умиротворенням цього місця. Іноді порт залишається порожнім - виручки в той день немає, магазини закриті, гіди рахують збитки, а столиця дрімає в знемозі і млості, в очікуванні нового дня і напливу круїзних кораблів. У той день було 8 лайнерів, а буває їх і 11! Круїзних мандрівників на Сент-Томаса люблять набагато більше, ніж тих, хто прилітає на літаках, адже у них немає часу на озирнутися і поторгуватися, а береговим піратам саме це і потрібно.

На цьому місці, де ми тихо плавилися від сонця, багато років тому англійський пірат Френсіс Дрейк заклав спостережний пункт, щоб не пропустити навіть випадково, що проходять іспанські кораблі, навантажені золотом. Видобуток пірат віддавав в королівську скарбницю, тим самим купивши собі лицарський титул з рук самої королеви.

Море, що омиває Сент-Томас з півдня, і зараз носить ім'я моря Дрейка. Не знаю, наскільки це визнається географами усього світу, але на Сент-Томасі не знають іншої назви, так що волею-не волею, а починаєш називати його саме так ...

Потоптавшись на найвищій точці перевалу і послухавши експресивний розповідь Годфрі, ми завантажилися в турістовоз і рушили далі, переваливши через найвищу точку перевалу. Далі наш бриньчала усіма своїми деталями транспорт біг спритніше, включивши вітер на максимум - віконець в автобусику не передбачалося ...

Кажуть, що біля берегів Сент-Томаса море зовсім неймовірного відтінку. Зрозуміло, що говорять це самі аборигени, а я, як людина зі сторони, можу сказати, що в гарний сонячний день Карибське море всюди вражає своїми відтінками, абсолютно фантастичними! І дарма що, на якому острові ви будете їм милуватися ...

Але те, що ми побачили потім, похитнуло мою впевненість. Бо перед нами розкинувся затоку і найкрасивіший пляж Сент-Томаса, знаменитий Меганс Бей ...

Можна скільки завгодно говорити про чисту воду, білому піску, рифах ... Але краще просто дивитися і ахати від захвату, бо затоку гідний найвищих похвал!

Зі сходу затоку оздоблює мис, що носить ім'я Петербург Пойнт, улюблене місце відпочинку сильних світу цього, особливо сильних світу Америки. Годфрі сипав і сипав імена, одне іншого відоміший - залишу їх на совісті гіда і не буду передавати всі дозвільні плітки, навіть якщо вони насправді і правда ...

А ми дісталися до Mountain Top - місця з якого видно багато сусідніх з Сент-Томасом островів, а в навантаження це ще місце жвавої торгівлі та дегустації бананового коктейлю, настільки щедро присмачене міцним ромом, що багато хто з нашої групи вирішили, що їхати далі - означає даремно витрачати час.

Сам процес творчого збивання дайкірі, абсолютно загнаним від великої кількості туристів аборигеном, а також часті повторні підходи тих, хто «не розкуштував», я опускаю - ну що тут цікавого може бути?

А ось вид, що відкрився з майданчика, видовище вельми і вельми гідне. Для допитливих є табличка, на якій наочно показано, де розташований який з островів. Можна поглядати на цю умовну карту і порівнювати з реальними видами - дійсно зручно!

Заважають тільки бажаючі сфотографувати табличку, але тут вже нічого не поробиш, у порівнянні з натовпом у дегустаційного дайкірі, тут було відверто порожньо і ніхто (майже) не заважав насолоджуватися фантастично красивим видом.

Стоїш тут, слухаєш пісні вільного вітру, милуєшся пронизливого кольору водою, островами, порослими оксамитом зелені, квітами, пляжами. Шкодуєш, що піратів нині немає. Радієш, що з піратами вже розібралися і закликали їх до порядку. Розумієш, що піратські закони на цьому острові і нині живіший за всіх живих І тихо заздриш сама собі, що пощастило все це побачити своїми очима ...

Але прекрасна пауза була перервана найбезцеремоннішим чином - криками Годфрі, скликає всіх на нову дегустацію «буквально поруч, через кілька метрів».

Адже і не збрехав ж! Те, що значилося як «Ботанічний сад», насправді виявилося ще однією точкою для пиятик. Правда, сад теж був, і види відкривалися чарівні, і навіть метелики пурхали, але група швиденько згорнула захоплення і огляди, перемістившись в бар. Ні, ну шкідливо ж стільки пити у спеку!

Далі програма з огляду острова була геть зім'ята, народ плутав автобуси, гідів, острови, мав труднощі уточнити, на якому ж кораблі вони прибули, і чи був корабель насправді ...

Годфрі наш, і до того не сильно горить ентузіазмом, абсолютно знітився від спеки і нестерпної роботи. Помучившись сумнівами, продовжити екскурсію або ну її, гід перемістив тих, хто ще розумів після дегустації, в іншу турістовозку і пообіцявши приєднатися до нас на роздачі чайових (він якось не сумнівався, що чайові потечуть в його кишеню повноводною рікою), зник з виду.

Новий водій (він же гід), енергією не вражав і міг би запросто перемогти в конкурсі на самого нудного людини Сент-Томаса. Судячи з плану, нам чекала поїздка по найкрасивіших пляжів острова, що закінчується відпочинком на Меганс Бей. Судячи з часу, залишався до відходу корабля, ми в кращому випадку, встигали в підлогу очі помилуватися пляжем і рвонути в порт з рекордною швидкістю.

З великими труднощами зібравши сильно повеселілими туристів (спека, дегустація, вік, втому - самі розумієте ...), заступник Годфрі, чиє ім'я історія не зберегла, побрязкуючи загрожувала розсипатися візком, повним туристів, повіз всіх до пляжів.

Зрозуміло, що принади Coki Beach і Coral Park ми подивилися, що називається «на ходу». Пелікани крутили в нашу сторону головами, запрошуючи розслабитися на березі, чаплі ганяли чайок, а може чайки ганяли чапель ... Всі ці краси промайнули і зникли за поворотом. Народ бажав Меганс Бей і на інші пам'ятки не реагував.

Меганс Бей сліпуче красивий! Білосніжний пісочок, пологий вхід у воду зовсім неймовірного кольору, круті пагорби, що потопають у зелені, острів на горизонті! Вода чиста, тепла-тепла, з численними рибками, зовсім нікого не бояться і довірливо тикати в ноги, варто вам зайти в воду трохи глибше.

Вранці на цьому пляжі збираються пелікани для щоденного бенкету. Якщо ви любите природу, незіпсовану присутністю людей, значить, приїжджайте на пляж рано вранці і отримуйте справжнісіньке задоволення.

Днем картина інша і змусила вона мене згадати ті часи, коли батьки возили мене відпочивати в Геленджик і Сочі, а тато йшов на пляж рано-рано вранці, щоб зайняти для всіх нас лежаки.

Народу на пляжі катастрофічно багато! Так багато, що вся принадність берега тоне в шумі натовпу, розполохувати всю живність надмірною активністю. Той апокаліпсис, що діється на дорозі перед пляжем, неможливо передати словами, але те, що він зіпсує всяке враження від відпочинку - це абсолютно точно. Надія не запізнитися на корабель вмирає при вигляді колапсу на дорозі, що веде до пляжу.

Проникнути на пляж можна після сплати мита за таїнство в кількості 4 доларів США з людини. Але на кількості бажаючих це не позначається ...

Територія навколо пляжу, під розлогими деревами, була абсолютно забита жують і випивають. Картину хаосу доповнювали весело волаючі дітлахи, до яких батькам не було зовсім ніякого діла.

Порадившись, ми вирішили не витрачати час на сумнівне задоволення і відправиться назад, в порт. Там нас чекав корабель і ігуани ...

Дорога назад йшла по тим же красивих місцях, тільки тепер їх прикрашали м'які передзахідні фарби і псувало цілком обгрунтоване хвилювання, що до відходу корабля ми можемо запросто спізнитися.

До того моменту, коли ми в'їхали в Шарлотту-Амалію, пробка досягла максимальної концентрації, а моя нервування дійшла до межі. Дорога стояла. Можна було милуватися краєвидами, які відкриваються з обох боків дороги, можна було вилізти і рвонути бігом - це було б набагато швидше!

На півдорозі до нас підсів Годфрі, який почав знову штовхати нав'язливу рекламу своїх послуг і відверто вимагаючи чайові. Коли гід запропонував звернути на сувенірний ринок і погуляти там не поспішаючи, протверезілий народ його мало не лінчував!

Кораблі, як ми всі встигли помітити, все ще стояли в порту, чекаючи туристів, що загуляли - це втішало нас.

Коли ми нарешті добралися до порту, Годфрі ніхто не хотів бачити, а тим більше чути. Чайових він не отримав, у всякому разі від нашої, тверезої частини групи. Стоячи на кормі корабля, я спостерігала, як гублячи все, що є в руках, поспішають встигнути на борт ті, хто вибрали відпочинок на пляжі після знайомства з островом. Мені їх було відверто шкода і я сподіваюся, що на наш корабель ніхто не спізнився.

А я, розпрощавшісь з гідом, поспішіла до ігуанам. Їх стало явно более, а боки їх явно округлі, после з'їденіх кексиков. Ігуані НЕ сіділі на камінь, а снувалі вокруг столиків ресторанчика, намагаючися віпросіті Смачненьке в обмін на фотосесію. Полювання на ігуан заспокоїла мій гнів через невдалу екскурсії, обманщика-гіда, неспішного транспорту, пробок на дорогах, непобачених піратських замків та інших дрібниць, мало не отруїли мені побачення з островом. Ігуани, немов усвідомивши покладену на них місію великого заспокійливого, старалися, як могли. І хто їх назвав повільними і неквапливими? Їх верткості і спритність можна було позаздрити, а на тлі заціпеніння, що панує серед аборигенів, ігуани виглядали сущими живчиками. Продемонструвавши, все, що вони вміють робити і виключно «на біс», ну і заради вишеньки з коктейлю, влаштувавши невелику бійку, чи не принесла їм шкоди, але яка змусила схопитися за фотоапарати навіть тих, хто вважав за краще запам'ятовувати все очима.

Ігуани - справжній скарб Сент-Томаса і для мене цей острів назавжди залишиться островом ігуан ...

Після цього до кораблю довелося добиратися бігом - найостанніші пасажири поспішали на борт, розуміючи, що ніхто їх чекати не буде.

А у корабля вже згорнули навіс з холодною водою і вологими серветками, прибрали хвацько вивіску з назвою та почали згортати килимок, по якому ми сходили на берег. Час перебування на острові Сент-Томас добігало кінця ...

Ми ледве-ледве встигли піднятися на корму, щоб помилуватися йдуть островом. Або ми йшли від острова - ну хіба це так важливо?

Порт, трохи пожвавився з нашим приходом, знову поринав у ледачу дрімоту, відпочиваючи від галасливих і трошки безцеремонні гостей.

Ситі ігуани, ховалися в теплому камінні, збираючись спати і, напевно, їм всю ніч снилися смачні кексики і клацають фотоапарати. Гіди, порядні і не дуже, вважали свій прибуток і радісно потирали руки - завтра буде новий день! Стомлене сонце пофарбувати весь світ в золоті відтінки, перед тим, як остаточно пірнути в розпалені хвилі і заснути до ранку ...

Я стояла на кормі, і мені не хотілося нікуди йти. Згадувалися пірати, ігуани і фантастичний колір води біля берегів Меганс Бей, найкрасивішого пляжу Сент-Томаса - острова, де панують ігуани ...