Англія - одна з невеликих по території держав Західної Європи. Вона займає близько 244 000 квадратних кілометрів. Британські острови відокремилися від материка лише в післяльодовиковий період двома вузькими протоками Ла-Маншем і Па - де - Кале. Природні умови її протягом століть змінилися досить незначно.
Вся територія Англії різко ділиться на дві частини: 1) південно-східні і центральні райони займають низинні рівнини, що складаються з наносних грунтів, з-під яких у багатьох місцях виступає скеляста підґрунтя. Ці рівнини пересічені декількома пасмами невисоких горбів. На сході розкинулася величезна область «топкою землі». Тут до пізнішого часу існували низини, болота і топи, непрохідні для стародавньої людини; 2) північно-західні і західні райони - гористі, прорізані долинами і ущелинами. Тут проходять Корнеллського, Кембрійські гори і витягнутий по меридіану Пеннінські масив. Схили гір є зручні пасовища для худоби, особливо для овець, що зіграло чималу роль у розвитку скотарства.
Берегова лінія Англії сильно порізана безліччю бухт і заток, що представляють собою чудові гавані. В Англії немає жодного місця, віддаленого від моря більш ніж на 120 кілометрів. Багато гавані є розширені гирла річок, незначних за величиною, але досить глибоких і зручних для судноплавства. Найбільшими ріками є Темза і Северн, що впадає в Брістольський затоку. Завдяки м'якому клімату річки не замерзають і взимку, що сприяло ранньому розвитку судноплавства в Англії.
Клімат Англії помірний, вологий і рівний, з малими коливаннями температури по сезонах. Різниця температури в зимові і літні місяці не перевищує 9 - 11 градусів. Найхолодніші райони - східне узбережжя і Шотландія, найтепліші - південні і південно-західні береги, де зима тепліше, ніж на південному узбережжі Криму, а літо приблизно таке ж, як в Ленінграді. Атмосферних опадів випадає на заході більше, ніж на сході, який огороджений від вологих вітрів ланцюгом гір. Найбільша кількість опадів випадає в жовтні. Восени і взимку часто бувають тумани. В районі Лондона взимку відзначається від семи до десяти туманних днів щомісяця. Ще більше їх в північних і західних районах країни.
Англія в давнину була відома під назвою Британії. Ще в IV ст. до н. е. сюди допливали фінікійці в пошуках золота, олова і інших металів. Однак стародавні письменники мали про Британію, мабуть, туманне уявлення. Найдавнішим населенням Британії були іберійці, що жили тут приблизно за три тисячі років до н. е. Це був, мабуть, землеробський народ, що знаходився на порівняно високому рівні розвитку. Археологічні розкопки на місцях поховань свідчать про елементи соціальної диференціації у иберийцев. Селилися вони по схилах пагорбів, переважно в південно-східній частині країни. Тут знайдені великі земляні та круглі кам'яні споруди, між окремими селищами були прокладені порівняно хороші дороги. Головними знаряддями обробки землі були мотика і лопата. Близько 2000 років до н. е. з'являються перші ознаки вживання бронзи і велика кількість гончарних виробів. Гірські райони були населені порівняно рідко, та й на південному сході значні площі залишалися невикористаними. Вони були вкриті дубовими і ясеневими лісами, густим чагарником, що виростали на сирої глинистому ґрунті. Лише з появою залізних знарядь ці ліси стали більш-менш доступні для людини.
Поява залізних знарядь у Британії пов'язано вже з ім'ям нових племен - кельтів, які вторглися в Британію з континенту між 700 - 200 рр. до н. е. Кельти жили родоплемінних строєм, пережитки якого вціліли в деяких областях Шотландії та Уельсу аж до кінця XVIII ст. Основним заняттям їх було землеробство і скотарство. Вони вперше ввели в Британії невеликий легкий плуг, який дозволив удосконалити обробку грунту. Почалося поступове, хоча і повільне, освоєння нових земель, і до моменту завоювання Британії римлянами південно-східні райони стали вже поставляти хліб на континент. На цей час припадає і поява перших міст, які представляли собою по суті лише великі, укріплені частоколом населені пункти. Першими відомими містами Британії є Камулодун, Веруламій і Лондіній. Британські кельти, особливо белги і бритти, підтримували тісні торговельні зв'язки з континентом. З'являються перші гроші в формі монет, які карбувалися за зразком римських. У зв'язку з розвитком виробництва у кельтів з'являються елементи соціальної диференціації, окремі могутні вожді вже стали поширювати свою владу на значні території та претендувати на роль королів. Одним з таких вождів був Кассівелавн, з яким довелося зіткнутися Цезарю.
