Вона вважається однією з найбільш красивих бухт в усьому світі, а в 2011 році навіть увійшла в число сучасних семи природних чудес світу.
Одне із стародавніх переказів свідчить, що мальовнича бухта Халонг з численними островами виникла в глибоку давнину. Згідно з легендою, боги послали в'єтнамському народові для захисту від ворогів сімейство драконів. Коли дракони плювалися самоцвітами, в море виникали мальовничі острови, про які розбивалися кораблі ворогів.
Уламки зруйнованих кораблів перетворювалися в скелі унікальних форм. Коли битва завершилася, дракони вирішили залишитися в цій бухті, і тому вона була названа Халонг, що в перекладі означає «місце, де дракон спустився на землю».
В відлуння старовинних легенд ховаються і цілком реальні історичні події. В кінці 13 століття військо монгольського хана вирушило в бухту Халонг з метою завоювати В'єтнам. Але в'єтнамці придумали військову хитрість: по всій бухті були вбиті дерев'яні кілки з металевими наконечниками, які під час припливу були приховані під водою. Так ворожі кораблі потрапили в пастку в'єтнамців, які в черговий раз відстояли бухту і свою рідну землю від загарбників. Нагадує про ці події і одна з карстових печер бухти - Ханг-Дау-Го, що означає «печера дерев'яних кілків», адже, згідно з легендами, саме в ній вони і зберігалися.
Самі в'єтнамці іноді називають це унікальне місце «Бухтою тисячі островів». Насправді в бухті Халонг, загальна акваторія якої становить близько 1500 кв.км, налічується близько 2 тисяч островів. Велика частина з них ненаселена і мало досліджена, багато хто навіть не мають назви. Покриті густою рослинністю, вони створюють ілюзію лісів, що ростуть прямо з води. На багатьох островах в карстових воронках утворилися мальовничі озера.
Один з найбільш відомих островів бухти Халонг - Туанчау, оскільки саме на ньому розташовувалася резиденція Хо Ши Міна. Грот стовпів - ще одна яскрава пам'ятка бухти. Його навіть відвідував імператор В'єтнаму в 1917 р, про що залишена пам'ятна запис на спеціально спорудженому до цього візиту всередині грота стелі.
Все острова бухти є скелясті освіти або ж невеликі ділянки суші, оточені скелями, порослими чагарниками і мохами. Через численної рослинності скель та островів води в бухті здається неймовірного смарагдового відтінку.
Тутешні скелі приховують численні печери різних форм і розмірів, з вражаючими сталактитами і сталагмітами. Оснащені спеціально для екскурсійних прогулянок унікальною підсвічуванням, вони нагадують розкішні підземні палаци, створені самою природою.
Скелі, кручі і печери в бухті Халонг сформувалися за мільйони років під впливом хвиль і вітрової ерозії. Все це посприяло і утворення унікальних обрисів скель, що не могло не відбитися в їх назвах. Наприклад, дві 12-метрові скелі, що підносяться прямо з води, називаються б'ються Півні за те, що і справді схожі на профілі двох скуйовджених птахів, а цілуються скелі і справді нагадують закоханих, готових злитися в поцілунку. Такі мальовничі пейзажі не могли не знайти місця в кінематографі. Добре впізнавані панорами бухти Халонг можна побачити в одній з картин про Джеймса Бонда.
Захоплюючі водні прогулянки на традиційних в'єтнамських човнах і корабликах дозволяють не тільки помилуватися мальовничими краєвидами бухти Халонг, а й відвідати її унікальні пам'ятки, включаючи різні вапнякові печери.
«Печера подиву» вражає своїми яскравими фарбами, в яких природна краса гармонійно доповнюється штучної різнокольоровою підсвіткою. «Барабанний печера» дивує своїх відвідувачів тим, що при наявності вітру в ній чуються звуки, що нагадують барабанну дріб, а в «Гроті Чудес» можна помітити настінні записи, залишені французькими дослідниками цих місць в 19 столітті.
Подорожуючи по бухті Халонг, цікаво помилуватися і на плавучі рибальські села, споруджені на плотах. Люди, що живуть в цій бухті В'єтнаму, живуть не на самих островах, а в думках з бамбука, що утворюють цілі плавучі села.
Таким кочующім водним поселенням в цій в'єтнамської бухті не менше 300 років. Сучасні жителі цих сіл займаються не стільки риболовлею , Як розведенням акул , Яких вирощують на плавучих фермах спеціально для продажу.
Найбільший інтерес бухта Халонг представляє для цінителів підводних занурень і досліджень прибережних печер. дайвінг тут здійснюється з борта судна , Тому варто дотримуватися безпеку при таких зануреннях.
Не дивлячись на безліч скель, для Кліфф-дайвінгу це не найкраще місце, оскільки під водою нерідко ховаються гострі піки. Але все ж знаходяться зухвалі сміливці, які намагаються випробувати стрибки зі скель в бухті. Але більш поширеним розвагою тут є скелелазіння.
Якщо є бажання зупинитися в бухті Халонг, то найкраще місце для відпочинку - острів Катба, на території якого розташовується природний заповідник і є кілька відмінних пляжів .
Погода в цих місцях досить примхлива, тому найкраще подорожувати по бухті Халонг або навесні (квітень-травень), або на початку-середині осені. Влітку дуже дощитиме, а взимку - дуже вітряно. Варто пам'ятати, що в сезон тайфунів бухта Халонг - не найкраще місце для подорожей , Адже тут майже не знайти надійного гавані, де можна було б перечекати негоду.
