Нещодавно австралійські вчені склали рейтинг ведмедів на предмет того, чий з них укус є найсильнішим. Перше місце зайняв величезний нині вимерлий ведмідь Agriotherium africanum, що мешкав в Африці. Із сучасних ведмедів найсильніше кусається панда. А ось володар Арктики, білий ведмідь, в цьому рейтингу займає останнє місце. 
Agriotherium africanum
Зустріти ведмедя в лісі - це, звичайно, цікаво, однак краще все-таки уникати подібних пригод. Автор цих рядків, наприклад, як-то зіткнувся в сибірській тайзі ніс до носа з її господарем, і, хоч в результаті всі залишилися цілими і неушкодженими, проте, зовсім не жадає зустрітися з ним ще раз. І адже ведмідь-то важливий попався, чи не гарчав, в бійку не ліз, а все одно, знаєте, якось неприємно відчувати себе порошиною, яка дивитиметься на скелю. Тому що звір був величезний і потужний.
Але, тим не менше, все-таки ведмедів краще спостерігати в зоопарку, цирку, на екрані телевізора, але ніяк не в лісі в трьох метрах від себе - тварина це дуже небезпечно, і, головне, непередбачувано. Лапи ж у нього дуже сильні, кігті значні - якщо щось не сподобається, переламає людини як тростинку! Крім того, він ще й кусатися здатний.
До речі, недавно вчених з Австралії дуже зацікавило питання про те, який ведмідь найсильніше кусається. Здавалося б, чому саме австралійців - адже на Зеленому континенті ці хижаки не жила, там тільки коали живуть, та й ті, як відомо, не ведмеді, а лише прикидаються ними. Виявилося, що все почалося зі спроби виконати зовсім інше завдання - побудувати модель, яка могла б розрахувати силу стиснення щелеп вимерлого ведмедя Agriotherium africanum.
Це гігантська істота, розмір якого становив понад 2, 5 метрів в довжину, жило в Африці приблизно п'ять мільйонів років тому. Хоча повного скелета даного "супермедведя" до сих пір палеонтологи так і не виявили, в їх розпорядженні все-таки є кілька черепів Agriotherium africanum, причому вельми добре збережених.
Читайте також: "Погані хлопці" зі світу тварин
Вчених вражав їх незвичайний зовнішній вигляд - величезні зуби при досить коротких верхньої і нижньої щелепи. Виникло припущення, що таке "короткомордих" було потрібно для того, щоб забезпечити максимальну силу укусу (за припущенням, цей ведмідь був виключно м'ясоїдних тварин, причому активним хижаком). Для того, щоб перевірити це припущення, палеонтологи з ПАР і США звернулися за допомогою до Університету Ньюкасла (Австралія) до групи Стівена Роу.
Перш ніж взятися за моделювання, Роу і його колеги вирішили проаналізувати силу укусу нині існуючих ведмедів - для того, щоб побільше зібрати достовірних даних. Для цього за допомогою комп'ютерних томографів були побудовані тривимірні зображення черепів п'яти видів з сімейства ведмежих (Ursidae): бурого ведмедя (Ursus arctos), білогрудої (Ursus thibetanus), чорний ведмідь (Ursus americanus), білого ведмедя (Ursus maritimus) і великої панди (Ailuropoda melanoleuca), яку вчені, нарешті, визнали повноцінним ведмедем (раніше його вважали перехідною формою між ведмедями і їх предками єнотами). Таким чином було з'ясовано точне розташування і обсяг жувальної мускулатури.
Потім вони випробували силу їх укусу на спеціальній моделі, розробленої студентом Крісом Олдфілд. А потім те ж саме було зроблено для Agriotherium africanum. Звичайно ж, тут було зроблено куди більше припущень - адже насправді ніхто не знає, як у нього розташовувалися жувальні м'язи. Автори намалювали якусь "наближену" схему їх розташування, грунтуючись на особливостях черепа вимерлого африканського ведмедя і на виявлених загальні закономірності розташування і прикріплення таких м'язів в сімействі ведмежих.
білогрудий медвель
В результаті вийшов досить цікавий рейтинг - первоеместо зайняв, звичайно ж, Agriotherium africanum. Вчені стверджують, що цьому древньому ведмедю взагалі не було рівних серед сухопутних хижаків того часу. Він міг без особливих зусиль знищити практично будь-яка жива істота, адже його щелеп було під силу перекусити навіть стегно слона або носорога.
А ось на почесному другому місці опинилася ... зовні мила і пухнаста панда! Її щелепи також здатні створити досить потужний тиск. Стівен Роу і колеги пояснюють це тим, що бамбукові стебла, які цей кумедний китайський ведмедик змушений постійно розгризати, являють собою досить жорсткий матеріал. До речі, в роті панд найбільше місце займає відділ, який відповідає за подрібнення їжі (це предкоренние і корінні зуби). У А. africanum, навпаки, даний відділ займає досить невелику площу, найменшу в порівнянні з усіма вивченими ведмедями (саме тому і було висловлено припущення про те, що він був виключно хижаком).
На третьому місці опинився мешканець лісів Північної Америки барибал, життя якого чудово описав Сетон-Томпсон в оповіданні "Ведмедик Джонні". Цей ведмідь теж в основному харчується грубої рослинної їжею. Четверте місце займає білогрудий або гімалайський ведмідь, знаменитий Балу з казки Кіплінга, чий спосіб життя мало чим відрізняється від того, що веде барибал.
Господар же російської тайги (а також канадської і Аляски), бурий ведмідь виявився всього лише на п'ятому місці. А єдиний повністю хижий сучасний представник сімейства ведмежих, володар Арктики білий ведмідь взагалі потрапив на останнє місце. Його укус визнаний найслабшим (і це при тому, що за розміром він найбільший серед сучасних ведмедів). Можливо, такий стан справ через те, що він вважає за краще полювати на "м'яку" видобуток - жирних, але тонкокостними тюленів, а також рибу. "Бути може, білого ведмедя було б швидше назвати сисун жиру, ніж поедателем м'яса", - пожартував з цього приводу Стівен Роу.
Втім, дане дослідження показало, що розмір ведмедя зовсім не впливає на силу його укусу. Вона знаходиться в прямій залежності від довжини його морди - всі короткоморді ведмеді кусаються сильно, а довгомордих - слабо. Не виключено, що це пояснюється тим, що саме невелика довжина щелеп дозволяє оптимально розташувати м'язи для того, щоб збільшити силу здавлювання.
Дослідники, щоправда, не включили в свій "рейтинг" сучасних представників ще трьох видів ведмедів - малайського (Helarctos malayanus), очкового (Tremarctos ornatus) і Губача (Melursus ursinus). Втім, результати тут передбачувані - короткомордий вегетаріанець з Південної Америки, очковий ведмідь, швидше за все, зайняв би місце між пандою і барібалу. Мешканець Південно-Східної Азії, малайський ведмідь, теж має коротку морду і постійно вправлятися щелепи розкусуванні кокосів, виявився б недалеко від очкового, напевно, розділив би третє місце з барібалу. А житель Південної Азії губач, володар найдовшою морди серед ведмедів (і найбільш своєрідних харчових пристрастей - він харчується в основному комахами), ймовірно, помістився б десь позаду білого.
Читайте також: Пентагон цікавить гібернація барібалу
Отже, як бачите, панду краще не злити - вкусить так, що мало не здасться (втім, на сторінках китайських ЗМІ постійно з'являються повідомлення про те, як ці дратівливі вегетаріанці відкушували руки людям, які хотіли їх погладити). Втім, злити білого ведмедя теж не рекомендується - хоч кусається він не дуже, проте удар лапи у нього такий, що і Тайсон його не втримає. Тому рекомендую вам будь-яким ведмедем милуватися виключно з великої відстані. Для здоров'я корисніше буде ...
Читайте найцікавіше в рубриці "Наука і техніка"
