Каспійське море у більшості не асоціюється з місцем можливого відпочинку. Російська частина його узбережжя розташована в основному в Дагестані, а він відлякує потенційних туристів. Але цей унікальний водойма сам по собі є пам'яткою. Найбільше в світі солоне безстічне озеро має всі дані, щоб стати світовим курортом. 
У дитинстві при слові "море" я уявляла собі саме море Каспійське. І все моря тому виглядали в моєму сприйнятті саме так: це хвилі з сивими гребінцями, в які можна весело стрибати, це гірка солоність темної води, це пляжі, суцільно вкриті дрібними черепашками ... Тепер же "поїхати відпочивати на Каспійське море" - звучить дещо екзотично . Тим часом, воно не схоже на жодне інше. Адже це і не море зовсім ...
Каспійське море - найбільше на Землі бессточное озеро, розташоване на стику Європи і Азії, а називається морем через те, що його ложе складено земною корою океанічного типу. Вода в Каспії солона, що підвищує його лікувальні властивості.
За однією з гіпотез Каспійське море отримало свою назву на честь стародавніх племен конярів - Каспій, що жили до нашої ери на південно-західному узбережжі Каспійського моря. За всю історію свого існування Каспійське море мало близько 70 найменувань у різних племен і народів. Недарма в народі до нього звертаються, як до мудрого старця: "Сивий Хазар!". Так, давньоруська назва - Каспійське або Хвалійське, відбувалося від назви жителів Хорезма. В арабському, персидському і турецькою мовами воно називалося Хозарський морем.
Читайте також: Куточки Росії: заполярна "столиця світу"
На російському узбережжі розташовані міста - Лагань, Махачкала, Каспійськ, Избербаш і саме південне місто Росії Дербент. Портовим містом Каспійського моря вважається також Астрахань, яка, однак, знаходиться не на березі Каспійського моря, а в дельті Волги, в 60 кілометрах від північного узбережжя Каспійського моря. Середня глибина Північного Каспію становить чотири-вісім метрів, максимальна не перевищує 25 метрів.
У Каспійському морі зареєстровано 101 вид риб, в ньому ж зосереджено більшість світових запасів осетрових, а також таких прісноводних риб, як вобла, сазан, судак. Каспійське море - середовище проживання таких риб, як короп, кефаль, кілька, кутум, лящ, лосось, окунь, щука. У Каспійському морі також мешкає морський ссавець - Каспійський тюлень. Крім того, тільки в Каспії водиться така найцінніша риба, як білуга.
Довжина російської берегової лінії Каспійського моря - 530 кілометрів з великими піщаними пляжами, теплим морем і іонізованим повітрям. Російські курорти на Каспійському морі зараз не особливо популярні серед жителів інших регіонів країни та іноземців. Ідею туристичної поїздки в Дагестан багато хто сприймає неоднозначно, сумніваючись в безпеці.
За розвиненості туристичної індустрії Каспійське узбережжя значно програє Чорноморському. Але перспективи для літнього пляжного відпочинку тут хороші: море прогрівається рано і курортний сезон на пляжах Дагестану може тривати з травня по вересень включно, середня температура морської води в літній період - 21 градус тепла. У році - понад 100 ясних днів.
На відміну від Чорноморського узбережжя, покритого галькою, на Каспії чистий жовтий оксамитовий морський пісок. Каспійське море дрібніше, ніж Чорне, тому швидше прогрівається і купальний сезон тут настає раніше, ніж на Чорному морі. Красу Каспійського узбережжя добре доповнюють мальовничі гори, що знаходяться поблизу Дербента. Тут і найдавніші морські скам'янілості, підняті горотворенням на тисячі метрову висоту, і прояви різних форм карсту. Про навколишніх печерах складено багато легенд. Деякі з них є місцем поклоніння місцевих жителів.
За радянських часів в Дагестані відпочивали туристи з усіх куточків Союзу. Якщо за якістю послуг місцева туристична галузь поступалася курортам і санаторіям чорноморського узбережжя, то були і свої переваги - менш дорогий відпочинок, більш тепле море і відмінне піщане узбережжя. На Каспійському узбережжі пляжі величезні - Махачкалінський (80 кілометрів), Самурского (42 кілометри), Манасскій (48 кілометрів), Каякентського (40 кілометрів). Тут близько 150 баз відпочинку, пансіонатів, санаторіїв, дитячих таборів. Крім державних готелів і пансіонатів, в Дагестані з'явилося багато приватних великих і маленьких готелів.
В середньому вартість номерів за одну добу коливається від 500 до 1000 руб. за одномісні, 700-1500 за дво- тримісні, до 1500-2000 за "люкс" і апартаменти.
У Дагестані можна зайнятися й іншими видами туризму: тут цілий рік є вкриті сніговими шапками вершини - для альпіністів, бурхливі річки для любителів рафтингу. Також існують маршрути по історичних місцях.
Читайте також: Невідома Росія: старший брат Пітера
На узбережжі Каспію розташована столиця Дагестану Махачкала. Це гарний і добре облаштований місто з дуже розвиненою інфраструктурою. Махачкала хоче бути туристичним містом, і в адміністрації Махачкали взяли проект будівництва курортної зони "Лазурний берег". Площа забудови буде приблизно 300 гектарів. Правда, завершити цей проект планують тільки до 2017 року.
З усього Каспійського узбережжя Росії в плані туризму южнодагестанское узбережжі Каспію з центром в Дербенті є найбільш привабливим. Самою природою Дербенту уготовано бути центром туризму і відпочинку. Тут помірно континентальний клімат. Дербентский район відноситься до субтропіків: тут ростуть цитрусові, інжир, гранат, мигдаль, волоський горіх, виноград і багато інших культур. Період з травня по вересень вважається пляжним. Велика кількість сонячних днів, тепле море з піщаними берегами, упорядковані турбази і кемпінги, унікальні пам'ятки сивої давнини - все це створює сприятливі передумови для перетворення Дербента в один з відомих центрів туризму в Росії.
Місто Избербаш не менше барвистий. Чистий гірничо-морське повітря, насичене ароматом лісів, що ростуть на невисоких грядках передгір'їв Великого Кавказу, прекрасні пляжі Каспійського моря приваблюють сюди туристів і відпочиваючих з усієї Росії. Основні курортні ресурси: морський клімат, велика пляжна піщана смуга на узбережжі Каспійського моря, велика кількість прекрасних ландшафтів, поєднання гірського і морського пейзажу, наявність мінеральних джерел, в тому числі геотермальні сприяють відновленню здоров'я людини.
Ростуризм також звернув свій погляд на Каспій, вирішивши взятися за розвиток круїзного туризму ... "Причому маршрути можуть бути як внутрішньоросійськими (по лінії Астрахань-Махачкала-Дербент), так і міжнародними. Можлива також" стикування "з круїзними маршрутами по Волзі", - вважають в Ростуризму.
Що повинно заманити мандрівників в цей не самий популярний зараз регіон? "Каспійське море, перебуваючи на півдні Росії, володіє кліматичними перевагами, досить рідкісними для нашої країни. Також Каспійське узбережжя представляє великий інтерес з культурно-історичної точки зору", - впевнені чиновники. Поки ж відомство замовило дослідження, присвячене круїзному бізнесу в Росії взагалі і його перспективам на Каспії зокрема.
"Круїзи по Каспійському морю - досить дивна витівка. Там часто бувають шторми, потрібні морські теплоходи, які дуже дорогі, а головне незрозуміло, яких туристів такі круїзи можуть взагалі зацікавити", - говорить гендиректор компанії "Відходи" Олександр Трофимов. На його думку, в Росії є більш очевидні круїзні напрямки: "По Балтиці не плаває жодного російського корабля, хоча потенціал у цього маршруту величезний".
Читайте також: Куточки Росії: місто п'ятисот рублів
Також одним з напрямків морського відпочинку на Каспії є лікувально-оздоровчий. Морський клімат сам по собі лікує багато недуг. Більшість санаторіїв Дагестану розташовані на березі моря або неподалік від нього. Численні мінеральні джерела та бруду, цілющий клімат, прекрасні ландшафти, пляжна смуга уздовж узбережжя Каспію, повітря - все це прекрасні умови для лікування і відпочинку людей.
Підвищується попит і на спортивно-оздоровчий туризм. Туристи тепер хочуть не тільки відпочити і розважитися, але і внести ноту активності в відпочинок. Це відбувається за рахунок появи екстремального, гірськолижного, екологічного туризму.
Але, безумовно, нинішній економічний спад в республіці, нестабільність в суспільстві, постійне згадка Дагестану в зв'язку з вибухами і терактами різко знижують туристичну привабливість регіону. А шкода, Каспійське море - дійсно заслуговує на те, щоб на ньому побувати.
Читайте найцікавіше в рубриці "Суспільство"
Що повинно заманити мандрівників в цей не самий популярний зараз регіон?