Катерининський палац - пам'ятник архітектури, колишня царська резиденція, пам'ятка Росії, яка приваблює туристів з усього світу, - вражає своїми величезними розмірами і пишністю. Він знаходиться в м Пушкіна (Царське село). Інші його назви - Великий Царськосельський палац і Великий Палац. 
Катерининський палац у Царському селі
Тому, як зараз виглядає, він зобов'язаний своїм чудовим господаркам-імператрицям, які жили в ньому в 18 столітті і вклали багато сил і коштів в його будівництво: Катерині I, Єлизавети Петрівни і Катерині II. Їх будь-які побажання виконувало безліч талановитих архітекторів і художників з усього світу.
За наказом імператриці Катерини I в 1717 році над проектом почав працювати архітектор І. Браунштейн; закінчилося будівництво в кінці літа 1724 року. Ця подія була відзначена гучним бенкетом із стріляниною з гармат. На святі був присутній государ, вищі чини і члени царської сім'ї. Царська резиденція була невелика двоповерхова будівля, називали його - «кам'яні царські палати».
Такий вид будівля мала до 1742 року, коли нова власниця імператриця Єлизавета Петрівна вирішила збільшити розміри будівлі. Проект почав втілювати в життя російський архітектор М. Земцов, але смерть завадила його планам - будівництво не було закінчено.
З 1748 року по 1756 рік зведення палацу очолював головний імператорський зодчий Ф. Растреллі.
Довжина будівлі, виконаного в стилі бароко, майже 310 метрів. Фасад палацу, прикрашені білим, синім і позолотою, надзвичайно ошатний і вражає пишністю. Стіни палацу з білосніжними колонами майстер прикрасив ліпниною, левиними головами, статуями атлантів і каріатид. На оздоблення фасаду зовні і зсередини витрачено понад сто кілограмів високопробного золота.
Парадні сходи Катерининського палацу, Царське село
Настільки ж багата і внутрішнє оздоблення палацу. Парадні сходи Царськосельського палацу виконана з білого мармуру, стіни прикрашені ліпниною, китайськими вазами і стравами.
Великий зал Катерининського палацу, Царське село
Великий зал - величезне приміщення для прийому численних гостей, площею понад вісімсот квадратних метрів. Величезні вікна залу, розташованого по всій ширині палацу, дозволяють сонця грати на позолоченій обробці стін, створюючи прекрасне видовище; вночі зал висвітлюють сімсот свічок, розташованих близько дзеркал. Стіни Великого залу покриті різьбленням.
Бурштинова кімната Катерининського палацу, Царське село
Бурштинова кімната - найвідоміше приміщення Великого палацу. Не дарма її вважають восьмим чудом світу. Прикраси для неї подаровані Петру I прусським королем Вільгельмом I в 1716 році, в 1746 році вони були зібрані воєдино в Зимовому палаці в Санкт-Петербурзі, а в 1755 році ними обробили стіни Бурштинової кімнати.
Під час Другої світової війни обробка стін Бурштинової кімнати була здерта зі стін фашистами, і до цього дня невідомо місце її знаходження. У 80-ті роки минулого століття розпочалася робота по відновленню Бурштинової кімнати. Сьогодні вона закінчена завдяки російським і німецьким фахівцям.
Арабесковий зал Катерининського палацу, Царське село
Арабесковий зал - особисті покої імператриці Екатаріни II. Він прикрашений дзеркалами, панно з розписом, фігурками в античному одязі; на стелі зображені міфологічні сюжети.
Портретний зал Катерининського палацу, Царське село
Стіни портретного залу, призначеного для демонстрації портретів імператорів, покриває позолочена різьблення.
Картинний зал Катерининського палацу, Царське село
Картинний зал отримав назву завдяки своєрідній обробці стін. Твори живопису, розділені тоненькою рамою, покривають всі стіни приміщення.
На жаль, багато інших покої і зали були знищені в роки Великої Вітчизняної війни і не збереглися до наших днів. Зараз в палаці відновлені тільки 26 приміщень.
Читайте також "Заборонене місто в Пекіні - пам'ятки Китаю"
