Кавун був першою літерою алфавіту. «Астраханський, астраханський!» - кричали, натискаючи на «а», вантажники, озвучуючи буквар. Щороку вони з'являлися дружно і несподівано по всій Москві, вивалювали у магазинів купи важких плодів і ставили велику зелену точку, що означала закінчення літа. За їх словами, десь в Астрахані була країна кавунового достатку. Там кавуни, які не церемонячись, зважували перед відправкою цілими возами, а в обід розколювали їх об камінь і вгризалися прямо в середину. Але і в однині кавун був вагомим втіленням ситості. Кавун-ніби й не фрукт, розмова про нього йде, як про м'ясо, все в ньому-тілесне. Плоть, сік і вага.
Нарізаючи соковиті скибки, батько розповідав, що турецька фольклорний герой Ходжа Насреддін дуже любив кавун. І їв, мовляв, спочатку червону частину, немов шах, потім білу-як і належить бідному ходже, а потім під'їдала і зелене-немов віслюк ходжі, який теж був не проти покуштувати кавунових кірок. Батько і сам нарізав тоненько, під'їдала кавун до зелені, а залишався в тарілці сік підбирав калачем та ще солив. Це залишилося у нього з післявоєнного дитинства, коли кавуни були єдиним доповненням до хлібного пайку. За це минуле ми трошки пишалися кавуном, вважали його своєю ягодою і мало не московським культурною спадщиною. Корки ми теж навчилися використовувати-варили з них варення.
На березі Босфору точно такі ж вантажники, як в моєму московському дитинстві, шикувалися ланцюжком і кидали кавуни з фур на баржі, де вони перекочувалися в загоні. Іноді кавуни падали в море, погойдуючись на хвилях, як темно-зелені м'ячики. Згадуючи, як батько солив кавуновий сік, я не побоялася спробувати салат, який готували в забігайлівці на березі. Червоні солодкі кубики поєднувалися в ньому з бринзою (яку потрібно гарненько злити, щоб вона не давала води), маслинами, червоною цибулею, оливковою олією і бальзамічним оцтом. Головне-не забути при цьому прокрутити над салатом перцеву млин, налаштувавши її на грубий помел.
Віддаляючись на Схід, кавун підвищується в статусі. Його початкова «а» стає на чолі цілого словосочетанія- «арабські солодощі»: шербет, цукрові скибки в несподіваному поєднанні з кумином або фруктовий салат, сбризнутий рожевою водою. Салат з таким східним відтінком існує в Середземномор'ї. У ньому змішані кавун і два сорти дині. Тут головне-в кольорі. Потрібно, щоб у однієї дині м'якоть була майже біла, а в іншої-яскраво-помаранчева. З трьох різнокольорових фруктів нарізають однакового розміру кубики, а ще краще кульки, спеціально існуючої для цього ложкою (така продається в IKEA). Зверху додамо кілька листочків м'яти і кедрові горішки, а ще трохи рожевої або флердоранжевой води.
По той бік Середземного моря лежить колекція «а», з якого починався кавун, -Афріка. Звідси він родом. Тут до сих пір зустрічаються дикі сорти, описані ще Лівінгстоном, деякі з них досить солодкі. А ще далі, і все з тієї ж початкової літери, -Амеріка. Схоже, перші насіння кавуна потрапили на американський континент саме з судами работоргівців. Але тепер для американців кавун-символ єднання, літа і дружніх вечірок у барбекю. Його порожні половинки наповнюють фруктовим салатом або шматочками того ж кавуна, залитими ромом. Звертаючись до американського кавуну, починаєш підспівувати: назви у сортів тут немов вийшли з пісень шістдесятих. Sugar baby, yellow doll, little baby flower саме лягає на свінгуючий ритм. Сорти-найрізноманітніші: довгі, круглі, з жовтою кіркою і червоною м'якоттю або навпаки-з жовтою м'якоттю, але в звичайній зеленої шкірці. І в честь нічного неба над баштаном сорт «місяць і зірки», у якого замість смуг-розмиті точки на темно-зеленому тлі. В Америці мене навчили і старим рецептом солоного кавуна, який тут вважається російським. Звичайно, ніхто більше не солить цілі кавуни в бочках, заповнюючи простір, що залишився яблуками. Але у себе вдома в емальованому каструльці цілком можна засолити трикутники в півтора сантиметра завтовшки. Кірку при цьому зрізати не потрібно, а ось кісточки краще вийняти. Покласти все в воду з оцтом, цукром і сіллю, додати щедрою рукою парасольки кропу і трохи часнику та й залишити в холодильнику під кришкою на тиждень, а краще на дві. Зазвичай я згадую про це рецепті, коли кавун попадається трохи недозрілий. Звичайно, за старою московської звичкою лаяти його ніхто не наважується, і всі навперебій переконують один одного, що цей кавун, хоч і трошки гірше попереднього, але теж дуже смачний. Але все ж краще відправити його в розсіл і купити ще один, червоний, точно як на картинці в букварі.
http://www.ogoniok.com/5060/28/
Запис було опубліковано Середа, квітня 21, 2010 о 17:42 в рубриці Овочі . Ви можете слідкувати за розвитком теми за допомогою RSS 2.0 . Ви можете Залишити коментар або трекбек з вашого сайту.
