Вода, в поєднанні з сонячним світлом і повітрям, є основою життя на нашій планеті. Виливаючи на поверхню суші благодатними дощами, вона зволожує грунт, а її надлишки збираються в струмки і ріки, щоб повернутися назад, в океан, пройшовши тисячі кілометрів по їх звивистих руслах. 
Напрямок течії кожної з річок визначають складки місцевості і особливості рельєфу. Кордоном між басейнами двох сусідніх річок є вододіл.
Що таке вододіл?
З точки зору географії, вододілом називають умовну лінію, що розмежовує басейни двох річок, морів або океанів. По обидва боки цієї лінії стік атмосферних опадів відбувається в різних напрямках, по протилежним ухилам, і живить різні водойми.
Навколо лінії вододілу знаходиться водораздельная територія. На рівнинах вона розташовується на горбистих або підвищених ділянках, але може проходити і по низовинах, а в гірських місцевостях проходить по хребтах гір. Рівнинний вододіл часто не має чіткої лінії, а напрямок стоку не є постійним. 
При визначенні лінії вододілу прийнято враховувати тільки зовнішні водні джерела - річки і струмки, що протікають по поверхні. Незважаючи на те, що значну частину харчування річок складають джерела підземного походження, в проведенні вододільних ліній їх не враховують, тому що нерідко буває складно визначити напрямок їх стоку.
Головний вододіл планети
Між басейнами тихоокеанського і атлантичного схилів проходить лінія головного вододілу Землі. Вона проходить від мису Горн по хребтах Анд, Кордильєр і Скелястих гір, доходячи до Берингової протоки, перетинає Азію в широтному напрямку по вершинах Чукотського хребта, Анадирского плоскогір'я, хребтах Гидан і Джугджур, потім по стає і Яблоновому хребту, переходячи на територію Центральної Азії, а Африку - по її східній околиці на південь практично по меридіану. Тихоокеанський стік охоплює близько 40% водних ресурсів, атлантичний - близько 60%. 
На кожному з континентів можна провести лінію, яка розділяє басейни різних океанів або обмежує контур безстічних областей. Цю лінію прийнято називати континентальним вододілом. Межі внутрішнього стоку, що не виходить ні до одного з океанів, прийнято називати внутрішнім вододілом. В Євразії це лінія вододілу басейну Каспію.
Для чого необхідно вивчати вододіли?
Вивчення особливостей розподілу водних ресурсів, кордонів вододілу і принципів формування стоків річок може здатися чисто академічним інтересом, позбавленим практичного сенсу, однак це не так.
В процесі освоєння і окультурення навколишнього простору людям нерідко доводиться зводити на річках різні споруди - мости, греблі, гідроелектростанції і т.д. Зібрані знання необхідні для розрахунку проекту.
Для того, щоб правильно визначити можливу величину стоку, необхідно попередньо вивчити особливості формування течії річки, швидкість підвищення рівня води при паводку або таненні снігів, наявність підземних джерел і ряд інших чинників. Все це дозволяє спроектувати споруду з необхідним запасом міцності, щоб виключити аварійні ситуації в періоди максимального припливу води в річку. 
Так, проектуючи водосховище, необхідно розрахувати максимальний обсяг його наповнення в періоди паводків і водопілля. При будівництві мостів або водопропускних об'єктів слід враховувати величину максимальної витрати води.
Робота насосної станції безпосередньо залежить від рівня води в річці. Сезонні і кліматичні коливання харчування річок мають величезний вплив на проекти гідротехнічних споруд, тому знання кордонів вододілу допоможе правильно обчислити, скільки води може прибути в річку при максимальному і мінімальному наповненні.
Що таке вододіл?Що таке вододіл?
Для чого необхідно вивчати вододіли?
