Орел уособлює силу, яструб - підступність, сокіл - стрімкість і чарівність нападу хижака. Всі великі соколи - кречети, ба-Лобан, сапсани - швидкі в польоті і віртуозно володіють прийомами повітряного бою. Вони граючи наздоганяють стрімких качок і кайр, валять на землю величезних гусей, дрохв, озброєних гострими дзьобами чапель, збивають хитромудрих, верткий ворон і навіть воронів.
Нападаючий сокіл - це приблизно кілограм сталевих м'язів і незламних кісток, що мчить зі швидкістю більше двохсот кілометрів на годину. Удар хижак завдає всім тілом і кігтистими лапами, злегка пригальмувавши в останню мить, щоб не розбитися і самому. Зазвичай після удару ще довго висить у повітрі хмарка з пуху і пір'я нещасної жертви.
Прийоми полювання соколів різноманітні. Іноді вони патрулюють територію з великої висоти, будучи невидимими з землі, і б'ють визбираних видобуток після крутого пікірування. Найчастіше сокіл в швидкому польоті стелиться над землею, намагаючись своїм раптовим появою підняти в повітря сидять на ній птахів. Це непросто, тому що пернаті прекрасно інформовані про те, що злетіти в радіусі кілометра від йде на хорошій швидкості сокола - значить підписати собі смертний вирок. Хижакові знадобляться лічені секунди на те, щоб стрімко злетіти вгору, розвернутися і впасти в смертоносну піку. Побачивши сокола видали, птахи падають на землю і затаюються. Навіть постріл не здатний їх підняти. І лише при раптовій появі хижака пернаті «втрачають голову» від жаху і спрямовуються в свій останній політ.
Великі соколи нерідко полюють парами: один стелиться над землею, інший стереже в висоті. Нижній піднімає в повітря сидять на землі, і намагається їх зловити, користуючись замішанням при раптовій появі грізного хижака. Якщо ж він промахується, на жертву зверху обрушується інший мисливець, врятуватися від атаки якого пости неможливо. Не маючи собі рівних при полюванні в повітрі, соколи, як і всі інші пернаті хижаки, володіють досить великим арсеналом мисливських прийомів, що дозволяють їм наздоганяти жертву і на землі.
Сокіл-сапсан
Сокіл-сапсан
Сокіл-cancan (пухової пташеня)
Сокіл-сапсан (пташенята)
Балобан з видобутком
Балобан у гнізда з пташенятами
- Кречет - білий імператор тундри. Це найбільший сокіл, птах рідкісної краси. Живе у самого моря на арктичних узбережжях. Кречет любить нападати на морських качок, чайок, куликів, стягуючи регулярну данину з пташиних базарів кайрами, Топорков і чистиками.
- Сапсан має всесвітнє поширення. У нього немає природних ворогів, тому при відсутності переслідування з боку людини і при наявності численного голубиного «населення» він здатний жити навіть у великих містах. У Москві сапсани регулярно гніздяться на висотній будівлі МДУ на Воробйових горах.
- Пари у сапсанів постійні, і повторні шлюби можливі тільки після смерті одного з подружжя. Чи не змінюють сапсани і місця гніздування. Одна самка 16 років поспіль виводила пташенят в одному і тому ж гнізді на карнизі 20-поверхової будівлі. За цей час вона перебувала в шлюбі з трьома самцями і виростила 21 соколича.
- У тундрі гнізда сапсана, як магнітом, притягують до себе гусей, казарок, куликів і інших пернатих, звичайно терплять важкий шкоди від розбійницьких набігів песців. Поряд із гніздом могутнього владики птиці відчувають себе в безпеці, бо ніщо не пробуджує в сапсанів такої люті, як вид шкандибає по їх володінь песця.
- Споконвічна область поширення балобана -полоса Великого степу, що простягнулася від Чорного моря до Монголії і густо заселена всілякими ховрашками: краплистими, червонощокими, жовтими, довгохвостими, які і є основними об'єктами полювання цього сокола. Ні від нього спокою і іншим гризунам - піщанкам, хом'яків, полівкам.
- Надзвичайно широкі мисливські можливості кречетів і балобанов здавна експлуатувалися мисливцями-соколятнікамі, добували за допомогою своїх вихованців таку цінну дичину, як зайці, качки, бабаки, фазани, різноманітні куріпки.
