Більша частка експорту російських товарів до Європи по Балтійському морю йде через держави Прибалтики. При перевезеннях залізницею також доводиться минути кордону кількох держав. Але будь-який транзит - це гроші в чужу кишеню. Тому прийнята регіональна цільова програма з розвитку та підтримки експорту в Ленінградській області, одне з положень якої передбачає будівництво морського порту в Усть-Лузі. Згодом порт стане найбільшим транспортним вузлом Північно-Заходу Росії.
Крім звичайних портових споруд тут планується побудувати термінал для автомобільно-залізничної поромної переправи. Пороми типу "Мукран-103", що дозволяють перевозити не тільки автомобілі і потяги, а й наливні вантажі, підуть з Усть-Луги в німецький порт Засниц, який називають "самим західним вокзалом" Росії в пам'ять ще про ті часи, коли тут закінчувався маршрут поромної переправи між СРСР і НДР.
У проект вартістю 1,4 млрд доларів вкладають кошти як держава, так і приватні російські і німецькі компанії. Одним з найактивніших учасників будівництва стало ВАТ РЖД. Залізничники вже провели капітальний ремонт шляхів на ділянці Веймарн-Усть-Луга і готуються побудувати додаткові шляхи з МГІ до поромному терміналу. Буде побудована і автомобільна траса, яка зв'яже порт з автомагістраллю Санкт-Петербург-Таллінн.
Уже в кінці 2005 року між Усть-Лугою і Засніц почнуть курсувати перші пороми, а в 2007 році переправа вийде на проектну потужність 5 млн т вантажів. Благо, суду без допомоги криголамів зможуть ходити 326 днів в році.
До 2017 року планується довести річний обсяг перевезень на поромах до 37 млн т, а маршрут продовжити до портів Бельгії, Нідерландів і Франції.
