Компанія Gibson була заснована більше 100 років тому в кінці 19 століття в Америці Орвіллом Гібсоном. Фірма займалася випуском акустичних струнних інструментів - гітар, мандолін, банджо і т.д.
В даний час Gibson - це цілий концерн, що складається з декількох підрозділів, що випускають широкий спектр музичного обладнання та інструментів.
У сфері виробництва електрогітар Gibson ще з часів взагалі появи даних інструментів є одним зі світових лідерів, за частиною популярності і рівнем продажів можна порівняти хіба що тільки з продукцією компанії Fender.
Електрична гітара Gibson Les Paul одна з найпопулярніших моделей електрогітар взагалі (ділить з Fender Stratocaster пальму першості).
Словосполучення "ЛесПол" давно стало прозивним і їм в приватному порядку називають цілий клас гітар, що випускаються різними фірмами по всьому світу, проте починалося це саме з Gibson.
Все почалося в 1948 році, коли компанія Gibson початку дослідження зі створення своєї першої цельнокорпусная електрогітари. Для цих робіт було залучено один з найпопулярніших американських гітаристів того часу Les Paul, який до того ж був справжнім експериментатором, багато років працював в області модифікації гітар, в тому числі і в плані створення цельнокорпусная інструменту зі звукоснимателями.
А в 1952 році був випущений перший Gibson Les Paul. Він носив ім'я Les Paul оскільки: по-перше Les Paul брав участь в розробці цієї гітари, по-друге гітара з ім'ям популярного виконавця була частиною рекламної компанії націленої на хороші продажі інструменту.
Перший Les Paul був моделлю GoldTop (золотий верх), названий так у зв'язку з позолоченим покриттям корпусу гітари. На цьому інструменті були звукознімачі типу сингл P-90 (мильниця).
У 1958 році був випущений Les Paul Standard, історичний інструмент з хамбекер, ця гітара поклала початок такому явищу як "гітара в важкому році", бо вона була (і залишається донині) ідеальним інструментом для гри важкої музики. Ця гітара була першою з Gibson Les Paul, що мала характерну (таку популярну і впізнавану) забарвлення корпусу - Sunburst, що характеризується затемненими краями корпусу з м'яким переходом кольору на більш світлі відтінки ближче до середини корпусу.
До теперішнього часу компанією Gibson розроблено понад 100 моделей Les Paul (далі LP), і навіть більше з урахуванням різного роду знятих з виробництва і просто рідкісних дрібносерійні моделей, колекційних інструментів, зроблених на замовлення, іменних інструментів, чиє число постійно збільшується.
Найбільш популярною частиною LP є його "однорогий" опуклий корпус, зроблений з червоного дерева (mahogony) зверху покритий шаром клена (maple top). Зустрічаються також моделі з корпусом повністю з mahogany.
Хоча не тільки ця форма носила ім'я Les Paul. Це ім'я також спочатку недовго носила серія нових гітар згодом перейменованих і досі відомих під ім'ям Gibson SG.
Також існує модифікація традиційного Les Paul з двома вирізами на корпусі (Double Cutaway або DC). Перші "дворогі лесполи" з'явилися в 50-і роки у моделей типу Junior, Special (зі звукоснимателями синглами P-90). У 90-их Gibson став випускати DC Studio, DC Standard - мають хамбекери.
Існують моделі Les Paul з напівакустичним корпусами, в яких є порожнечі і вирізи на корпусі у формі еф (f).
Гриф лесполов виготовляється з червоного дерева (mahogony) і кріпитися до корпусу на відміну від більшості гітар вклеювання.
Такий спосіб кріплення грифа і корпусу дає більше сустейна (тривалість звучання однієї ноти). Накладка на гриф виконана з чорного дерева (ebony) на дорогих моделях або палісандра (rosewood) на більшості моделей.
Мензура грифа становить 24 3/4 дюйма (близько 63 см.) - це більш коротка мензура ніж на більшості електрогітар, за рахунок чого струни натягнуті легше і лади трохи коротше за довжиною. Це вносить зручність в процес звуковидобування а в звучання обавляется більше глибини і низів.
Колки встановлюються на голову грифа за схемою "3 + 3", тобто три з одного боку, три кілочка з іншого.
Кількість ладів - 22 (за винятком моделей Double Cutaway Standard, Double Cutaway Studio, Double Cutaway Pro - на них 24).
Голова грифа (на відміну наприклад від "стратокастера") сочленена з грифом похило під кутом, це дозволяє створити великі навантаження на деревину, змусивши її "грати", що збільшує сустейн.
На більшості LP електроніка представлена парою звукознімачів типу хамбеккер. Датчики виготовляються самою фірмою Gibson. Іноді це сингли типу мильниця. Іноді встановлюється три хамбекер (моделі Ace Frehley, 57 Black Beaty, Peter Frampton і ін.).
Цікава схема звукознімачів реалізована на моделі Les Paul Studio Lite M-III. Суть її полягає по-перше в присутності третьої "мідл" звукознімача-синглу, а по-друге в наявності перемикача, здатного перемикати хамбеккери в режим синглів.
Щось схоже втілено в гітарі Jimmy Page Les Paul - два хамбеккера переключаються на режим роботи синглів і плюс є можливість включити датчики або "в фазі", "або в протифазі", і розташувати з'єднання котушок послідовно або паралелльно - такого роду конструкція дозволяє отримати досить багато різних цікавих варіацій звучання.
Зазвичай на LP "машина" (струнотримач) - представлена статистичними "безричаговим бриджем" Tune-o-matic / Stop Bar.
Така конструкція забезпечує найбільш підходящу навантаження на деревину корпусу, вібруючі резонанси якої створюють справжній "лесполовскій звук".
Хоча на деяких LP і можна Встре велику важку "гойдалку" типу Bigsby, зазвичай на ексклюзивних моделях, або на стандартних але зібраних на особисте замовлення.
На стандартних моделях LP присутній чотири ручки регулювання звучання - гучність і тембр одного з звукознімача і гучність і тембр іншого. Хоча на моделях Double Cutaway буває всього одна ручка гучності і одна ручка тембру.
Перемикач звукознімачів на більшості моделей - трьохпозиційний тумблер, розташований поблизу грифа і "некового" звукознімача.
Такий стан перемикача іноді у деяких музикантів викликає незручність при використанні в грі технічного "теппінг". Хоча сам по собі перемикач досить зручний і дозволяє одним легким рухом перейти з одного датчика на інший.
Хоча і не завжди, наприклад Ренді Роадс або Заку Вайлд (обидва відомі по роботі з Ozzy) - цей перемикач жодним чином не заважав "балуватися Теппінг".
Саме по собі звучання LP асоціюється з "м'яким теплим" але в той же час потужним саундом з великим сустейном.
На LP пробували грати всі відомі професійні гітаристи, хоча і не всі полюбили цей інструмент, зупинивши на ньому свій вибір. Найчастіше з LP асоціюють особистості таких музикантів як J.Page (Led Zeppelin), Slash (Guns'n Roses), J.Perry (Aerosmith), G.Moore.
Крім Gibson моделі конструктивно і за звучанням подібні випускають практично всі відомі гітарні фірми (Ibanez, Washburn, ESP, Hamer і т.д.). Найбільш конкурентоспроможні на мій погляд інструменти PRS.
Також говорячи про LP не можна не сказати про "ЛесПолах" компанії Epiphone. Це дочірня компанія GIbson, раніше колишня самостійної, але потім куплена концерном Гібсон. Epiphone робить LP один до одного подібні до Gibson, за винятком форми голови грифа.
Epiphone на відміну від Gibson виробляють не тільки в США, але і наприклад в Чехії, Кореї та ін. "Неамериканських епіфони" коштують значно дешевше, звучання гірше, деревина менш "породиста" і звукознімачі менш "круті".
(Автор статті - Сергій тинка )
