Отже, ми летимо між Санкт-Петербургом і Лондоном. Час у польоті три години, різниця в часі теж три години, так що виходить, в який час вилетів, в таке і прилетів. Ми це називали «машина часу». Але, як відомо, за законами збереження речовини і енергії ніщо нікуди не зникає, або простіше кажучи, за все треба платити, тому, коли ми полетимо назад, то проведемо в польоті цілих шість годин, а фактично - ті ж три.
Під час польоту внизу було видно Балтійське море, острови, суша. Потім, приблизно на початку третьої години польоту ми побачили Ла-Манш, зліва берег Франції, праворуч - Великобританії. Ось Ла-Манш закінчився, почалася англійська земля, ми почали знижуватися. Зверху все здається таким химерно-мініатюрним: озера - калюжками, річки - стрічками, поля - нарізаними квадратиками, дороги - теж стрічками, машини і автобуси - іграшками, люди - мурахами. Подекуди було видно, як каламутні води річок вийшли з берегів і затопили деякі поля, в Англії це трапляється нерідко - дощі, як відомо, там дуже часті.
Ось ми знизилися максимально, настав час приземлення. Як тільки літак торкнувся колесами шасі землі, весь салон дружно зааплодував пілотові - так я в перший раз дізнався про цю традицію. Прибули ми в аеропорт Гатвік, який знаходиться приблизно в годині їзди на південь від Лондона. Є ще й другий аеропорт - Хітроу, що знаходиться майже в межах міста, до нього ходить метро. Пройшли паспортний контроль, і виявилися на цілих півроку в Великобританії. Вітя, людина з гумором, почав відразу жартувати: «Єдине, що у них по-російськи - це годинник, хоч час я розумію без перекладу». А я парирував йому: «Уявляєш, тут навіть крихітні діти і люди похилого віку відмінно знають англійську, набагато краще за нас!»
Опинившись в аеропорту, ми не відчули себе самотніми. По-перше, трималися купкою з тими хлопцями, які летіли разом з нами, до Лондона потрібно було їхати всім разом. По-друге, першою людиною, який звернувся до нас після паспортного контролю, була тітонька хохлушка: «Хлопці, ви нє з Киева прііхали?», А потім побачили якихось грузинів, які теж по-російськи з нами заговорили.
Взагалі, перше враження від Англії, як тільки виходиш з борта літака - це повітря і хмари. Повітря дуже відрізняється від того, яким ми дихаємо в Пітері, він більш теплий і вологий. А хмари дуже низькі і густі. Небо над Великобританією, немов маленький примхливий дитина, настрій якого змінюється щохвилини: то плаче дощиком, то посміхається сонечком.
Знаходимо потрібну нам електричку, яка хвилин за 40 нас домчить від аеропорту до вокзалу Вікторія, купуємо квитки і мчимо в бік Лондона. Дивно, що навколо залізниці суцільна густа зелень чагарників. Таке відчуття, що ти їдеш по зеленому тунелю. Миготять подекуди старовинні будиночки серед цієї зелені, і мені відразу згадується заставка до популярного у нас серіалу про міс Марпл, яку грала Джоан Хігсона - там теж було багато зелені і старовинних будиночків, а ще звучала гарна стилізована під старовину англійська музика. А ще ця зелень навела на думку: так ось, очевидно, чому Великобританію на карті позначають завжди зеленим кольором.
Так ми доїхали до вокзалу Вікторія. Деяким хлопцям з нашої компанії потрібно було їхати в різні частини країни, з інших вокзалів, невелика ж частина з нас, людина 6, залишилася тут же, оскільки нам потрібно було їхати з цього ж вокзалу, тільки трохи в іншому напрямку. Поки ми добиралися, було вже годин 7 вечора, поїзди до станції Бірстед, куди нам потрібно було доїхати, вже не ходили, і нам довелося ночувати на вокзалі. До 12 ночі ми сиділи в залі очікування, дрімали на сидіннях, а після 12 зал закрився, нас попросили залишити приміщення, і ми пішли сидіти на лавочку на платформі. Цікаво, що в Англії нам зустрічалися люди з усього білого світла. І першим екзотичним людиною в залі очікування була спекотна і яскрава негритянка з Кенії. Вона поцікавилася, звідки ми? Ми відповіли, що з Росії, а вона як би з гумором і легким зневагою: «З Росії, з Росії, а я ось - з Кенії!», Мовляв, що там ваша Росія, ось Кенія - це круто! Треба було протриматися щось годин до 7 ранку. Так ми вперше зіткнулися з тим, що за кордоном, по крайней мере, в Великобританії, всі установи закриваються досить рано. Якщо у нас зали очікування на вокзалах в основному цілодобові, то у них на ніч закриваються. Магазини, наприклад, закриті вже о 7 годині вечора, цілодобових практично немає, принаймні, серед супермаркетів. Потім я з цим же стикався в Фінляндії та інших країнах.
Хтось із нас в кіоску купив кока-колу. Не пам'ятаю, скільки вона коштувала, але для нас великою забавою на перших порах було все переводити на російські гроші (фунт навіть в ті часи коштував 50 рублів). Так ми порахували, що один ковток кока-коли коштував не те 12, чи то 15 рублів! Потім, з часом, ця звичка у нас пішла, і ми оцінювали все тільки в місцевих грошах.
Що ще відразу ж кинулося в очі, так це те, що всю брудну роботу роблять «чорні» люди - негри, араби та інші. Переважно вони були двірниками, прибиральниками, різноробочими і так далі. Чистого англосакса на таких роботах не побачиш, хіба що якогось п'яничку.
Взагалі, як відомо, англійці не дуже говіркі. Пам'ятається, ще у Достоєвського одна героїня говорить про англійця: «Ото ж бо він дивився на мене, і зубів не розтискає». Але ось якийсь черговий вночі підійшов до нас, почав розпитувати: хто ми такі, що тут робимо вночі на платформі і так далі. Ми, як могли, пояснили йому, що ми росіяни студенти, чекаємо ранкового поїзда, щоб їхати на ферму, працювати. Він був задоволений цією відповіддю, і почав з нами говорити про політику. Ми з ним прийшли до спільного висновку, що Єльцин багато пив, був не дуже хорошим, а ось молодий, щойно прийшов Путін (він і півроку до той час не пропрацював ще) енергійний і тверезий, він буде краще. Зрештою, він побажав нам успіху і покинув нас.
О 6 годині ранку зал очікування знову відкрився, і ми з радістю знову пішли туди погрітися, оскільки в Лондоні на платформі вночі, навіть і в кінці травня було холоднувато. Незабаром ті хлопці, які з нами провели цю ніч, поїхали своїм маршрутом на ту ферму, куди їм було треба, і ми з Вітею залишилися удвох. Ситуація нагадувала маршрут Хоми Брута з гоголівського Вія, коли народу стає все менше, і далі треба просуватися самостійно. Тільки ми сподіваємося, що доля до нас буде більш прихильна, ніж до Хоми.
Але ось настає і наша черга, і ми з Вітею купуємо квитки і їдемо в сторону нашої ферми в Бірстед. Маршрут лежить на південь від Лондона, цей поселочек знаходиться поруч з містами Мейдстоун, Чатем, Рочестер. По суті, наша ферма знаходиться на тій же широті, що і аеропорт, тільки трохи на інший довготі, тому нам треба було поїхати з аеропорту в Лондон, а звідти назад, але як би кілька під іншим кутом.
Таким чином, ми в дорозі вже майже добу. Ми залишаємо Лондон, щоб потім ще не раз в нього повернутися, їдемо на нашу ферму, де нас чекає в найближчі півроку зовсім нове життя!
Вадим Грачов
ПУБЛІКАЦІЇ ЗА ТЕМОЮ:
На Туманному Альбіоні. Частина сьома. Не життя, а малина. Царство бабусі Доріс
На Туманному Альбіоні. Частина шоста. Як ми збирали полуницю
На Туманному Альбіоні. Частина п'ята. Наш побут на фермі. кухня
На Туманному Альбіоні. Частина четверта. Зустріч з найкращим другом
На Туманному Альбіоні. Частина третя. Знайомство з фермою
На Туманному Альбіоні. Частина перша. Пролог
Поїздка до Великобританії або один на все життя
По-друге, першою людиною, який звернувся до нас після паспортного контролю, була тітонька хохлушка: «Хлопці, ви нє з Киева прііхали?Вона поцікавилася, звідки ми?
