Різдвяні трапези народів світу

У кожній місцевості здавна готують свої улюблені різдвяні страви, ставлять на стіл фрукти і овочі зі свого господарства. Обов'язковими елементами трапези були також мак, горіхи, мали магічне значення, так як символізували множинність, достаток; їли мед, щоб життя було солодше. Спеціальний різдвяний хліб у Франції прикрашали зеленню, гостролистом або омелою. Хліб цей розрізали на частини: одну частину обов'язково виділяли для бідних, іншу - для домашніх тварин і частку для примирення водної стихії: рибалки і моряки кидали в море, щоб задобрити його, шматочок різдвяного хліба.

До обрядового хліба належала випічка з пшеничного або житнього борошна, з додаванням товчених сухих слив і груш. Такий хліб обов'язковий для різдвяної трапези в Австрії. Пекли їх у день св. Томаса - 21 грудня. Починаючи з святвечора хліб, ставили на святковий стіл, де він залишався до 6 січня, незалежно від того, їли його чи ні. Хліб був символом об'єднання сім'ї, роду; крім того, народна уява наділяла його властивостями відганяти хвороби, надавати силу і здоров'я. Однак образ різдвяного хліба пов'язували і з християнськими персонажами: так, вміння його піч приписувалося пастухам, які прийшли до Віфлеєму.

Караваєв пекли кілька, різали їх при повному зборі сім'ї у святвечір. Кожен повинен був отримати свою частку. Залишками або особливими хлібцями годували худобу, крихти кидали на поня, під фруктові дерева, бажаючи долучити їх до спільної трапези і передати їм силу родючості. 26 грудня ходили в гості, приносили з собою шматок свого хліба, обмінювалися хлібом з господарями. Такий обмін закріплював дружбу. Разом їли цей хліб закохані, після чого заручини вважалася що відбулася.

У Греції ритуальний хліб різдвяної трапези називається "хліб Христа". Цей коровай, часто прикрашали хрестом. Знак хреста, "хліб Христа", назва самого святкового столу "стіл божої матері" - все це нагадує про церковне свято Різдва Христового. Хліб ставлять посередині столу, поливають медом, прикрашають фруктами. Господар проводить ножем знак хреста на поверхні короваю, перш ніж урочисто розрізати його. Іноді різдвяні хлібці зберігають протягом року до наступного Різдва. Ритуальним хлібом діляться і з домашньою худобою. Відомі різні форми годування тварин обрядовим хлібом: або їм відрізають спеціальний шматок від загального короваю, або ж печуть спеціальні хлібці для худоби та домашньої птиці. Їх кришать, посипають сіллю і дають худобі або підмішують до звичайного корму, щоб захистити його від хвороб.

З землею, деревами, виноградниками також діляться ритуальною трапезою. Серед греків, що жили в Трапезунді та інших районах Чорноморського узбережжя, прийнято поливати землю вином хрестоподібно. На острові Лефкас і на узбережжі Іонічного моря землю поливали спочатку молоком, потім вином. До середини століття зберігався звичай цілувати дерева ротом, повним їжі, - "Будь веселим, якби не було ледачим, таким же повним, як мій рот". У цих діях вбачається відгомін дуже давнього звичаю "годування" матері-землі, яке було пов'язане з культом предків. "Годування" предків згодом прийняло більш витончені, більш завуальовані форми.

Вважається, ніби Христос і Марія незримо відвідують будинки християн і ділять з ними трапезу. Замість того щоб поставити їжу на домашній вівтар, як робили стародавні, її поміщають перед іконами на низькому столику разом з палаючими свічками. Є інша форма частування невидимих ​​відвідувачів - не прибирати зі столу залишки вечері: сюди прийде Христос, його образ замістив в цьому випадку душі предків. Нарешті, замість невидимих ​​духів шматок ритуального хліба можна віддати убогим і бідним.

У Німеччині неодмінним блюдом святкової трапези була свинина з квашеною капустою. Німецька прислів'я "мати щастя" буквально означає "мати свиню". Квашена капуста вважається цілющим засобом, а в Різдво знаходить чарівні властивості. За повір'ям, хто їсть кислу капусту на Різдво, буде весь рік здоровим. Коли хочуть побажати кому-небудь щастя, кажуть: "Живи добре, їж капусту". Навіть худобі в різдвяну ніч дають зелену капусту.

У Німеччині "святу вечерю" влаштовували до меси. Велике значення надавалося вибору і числу блюд. Зазвичай їх було сім або дев'ять, з наданням переваги продуктам, які несуть в собі зародок життя: рибну ікру, горох, боби, мак, яйця, просяну або ячмінну кашу, макові галушки. Після їжі в Целле під столом шукали розсипані по підлозі зерна: якого виду злаку зерен більше знайде, той і краще вродить.

Головні ж різдвяні страви - гусак і короп, а з 19 століття стали випікати спеціальний коровай - величезний житній хліб, частину якого з'їдали в перший день Різдва. Навколо хліба ставили три лампи. Другий раз від хліба відрізали на Новий рік і в третій раз в День трьох королів, тільки цього разу в дві лампи наливали так мало масла, що вони гасли вже під час їжі. Залишки хліба віддавали худобі 2 лютого.

"Свята вечеря" в Австрії називали також "Великий" або "Величезний", що вказувало на його достаток. Щоб закріпити це багатство столу, в Штирії його оточували ланцюгами. До різдвяного вечері готували рідкі каші з борошна, частіше пшеничного. Її варили на молоці і поливали вершковим маслом і медом. Їй також приписували магічні властивості: той, хто її з'їсть, стане сильніше і розумніше. Тому старі говорили молоді: "Ти ще мало їв каші", або "Ти тепер буде їсти кашу". Після меси їли м'ясо (міцний бульйон і яловичину з хріном і кислою капустою). Останнім часом за святковим столом частим блюдом став віденський шніцель.

Пізніше інших страв на святковому столі з'явився короп, а так же яблучний штрудель, що поширився на сході країни, де він витіснив більш ранні види обрядового хліба. З борошняних страв часто готували різні вироби з тіста з начинкою солодкої, кислої, без начинки під загальною назвою "Крапф". Традиційно готують різдвяну пряники. Уже в 16 столітті саксонські князі дарували своїм друзям це диво з борошна, масла, цукру і родзинок, "яке могло досягати довжини лавки".

По всій Італії на Різдво до святкового столу подають гусака, борошняні та солодкі страви, часто з додаванням мигдалю, родзинок і меду. У Римі було прийнято подавати халву з смаженого мигдалю в цукрі і в меді і кондитерський виріб з родзинок і горіхів. Традиційні сицилійські різдвяні солодощі - мустаццолі, кондитерські вироби з тіста, замішаного на суслі і пишні млинці з рідкого тесту.

Не випадково в стравах, які подають на вечері напередодні Різдва і на Різдво, обов'язкові мед і мигдаль. За віруваннями італійців, мигдаль, як і інші види горіхів, сприятиме поліпшенню родючості грунту, збільшення поголів'я стада і благополуччя сім'ї. Мабуть, як і на Святвечір, на різдвяну вечерю прийнято подавати певну кількість страв. Так, в Тоскані різдвяну вечерю носить назву "вечеря з дев'яти страв".

Традиційні різдвяні страви в Скандинавії - смажений гусак з яблуками і сливами, свинина, рисовий пудинг, зварений на молоці і цукрі, з вензелями нагорі і родзинкою всередині. Живий звичай: той, кому дістанеться родзинка, першим обвінчається в новому році. Кожен з гостей загадує якесь бажання перед тим, як з'їсти пиріг. Крім того, на стіл подаються кабачки, тушкована картопля, яблучний пиріг, фрукти, ягоди в цукрі, горіхи. У центрі святкового столу нерідко ставлять блюдо з нашпигованим мовою або нашпигований свинячий головою з написом кольоровими буквами "Щасливе Різдво". На святковому столі майже завжди стоять рибні страви - різдвяна тріска. Тріска спочатку сушиться, а потім вимочується до стану желе.

Для всіх народів Нідерландів і Бельгії характерно також велика кількість різного виду обрядового печива, але особливо поширений так званий різдвяний вінок. Це пісочне печиво з мигдальною начинкою обсипане мигдалем і прикрашається зацукрованими фруктами. Пекли також ритуальні печива у формі тварин. У голландців найчастіше такі печива зображували корову і свиню.

У Болгарії Різдво - сімейне свято. До цього дня заколюють порося і готують різні смачні страви зі свинини. Почесне місце на столі займає "банітса" - блюдо з найтонших листів тісто, в яке ховають монетку. Монету передають в родині з покоління в покоління. Кому потрапить шматок пирога з монетою, той буде щасливий в наступаючому році. Як тільки пиріг вийняли з печі, його потрібно скропити водою і зав'язати в серветку. Поки пиріг не розділили, кожен член сім'ї уважно оглядає його, так як бульбашки на поверхні означають сімейне щастя.

У англійців і у шотландців, що веде своє походження від скандинавів або норманів, на протязі всього середньовіччя традиційним різдвяним блюдом була кабаняча голова. У Шотландії, Ірландії та Уельсі до різдвяного обіду зазвичай готували шматок смаженої яловичини або козлятини - різдвяний бик або різдвяна коза. Але поступово традиційним м'ясним блюдом на Різдво став смажений або копчена гуска.

В Англії ж з 18 століття його місце зайняла смажена або фарширована індичка. Тут же подають гусячий паштет або шинку і обов'язково різдвяний пудинг. Перш ніж його з'їсти, пудинг поливають бренді і запалюють на ньому маленькі свічки. Справжнє таїнство! На солодке подають невеликі тістечка, приготовані з дрібно нарубаного родзинок, мигдалю і цукру.