Бички - загальновідомі дрібні риби з загону окунеподібних. Як правило, під цією назвою мають на увазі представників сімейства бичкових, а також близьких до нього сімейств мікродесмових, лентобичкових, подкаменщікових і головешкові. Різноманітність цих риб дуже широко, в світі їх налічують близько 2 000 видів. Найближчими родичами бичків є стрибун і мандаринки. 
Бичок-кругляк (Neogobius melanostomus) - один з наймасовіших видів цих риб.
Свою назву бички отримали за характерну зовнішність: голова у цих риб дуже велика, лобата (як у бика) і фактично є найширшою частиною тіла. Тулуб рівномірно звужується від голови до хвоста. Сам хвіст відносно невеликий, на противагу йому спинний і анальний плавники довгі і добре помітні, причому спинний плавник нерідко розділяється на два. Грудні плавники найчастіше округлої форми, а черевні зростаються в якусь подобу воронки, за допомогою якої риби присмоктуються до каменів. Таке пристосування надзвичайно важливо для бичків, оскільки живуть вони на мілководді, через що постійно піддаються загрозі бути викинутими на берег прибоєм.
В цілому забарвлення цих риб покровительственная, але її тип сильно змінюється в залежності від умов проживання кожного виду. Так, бички помірного пояса пофарбовані скромно, їх тіло поцятковано цятками чорного, сірого, пісочного, зеленого кольору. Такий камуфляж дозволяє їм залишатися непомітними на тлі каменів, піску і водоростей.
Бичок-зеленчак (Zosterisessor ophiocephalus).
Тропічні бички, навпаки, розцвічені в усі кольори веселки, причому для них більш характерний однотонний або великий геометричний малюнок. При цьому вони також залишаються непомітними на тлі яскравих коралів.
Каліфорнійський синьосмугі бичок (Lythrypnus dalli).
Нарешті, донні види однотонно сірі, адже в товщі грунту їх колір взагалі не важливий, а пелагические (мешкають в товщі води) - прозорі.
У бичків самці відрізняються від самок: самки цих риб значно більший за своїх обранців (приблизно в 1,3-1,5 рази), хоча відмінності в забарвленні найчастіше незначні. Незважаючи на маленькі розміри розкид по довжині тіла серед бичкових великий. Якщо більшість видів укладається в 10-20 см, то бички пандака гордо носять звання самих крихітних хребетних тварин на Землі. Довжина тіла дорослих самок цього виду становить усього 11-14 мм, а самці не перевищують в довжину 75-10 мм! А ось довжина найбільших бичків-мартовік не перевищує скромних 40-50 см при вазі 1-1,5 кг.
Бичок пандака (Pandaka pygmea; збільшено приблизно в 10 разів).
Різноманітність бичків обумовлює їх широке поширення. Цих риб можна зустріти в усіх теплих солоних водах нашої планети. Крім того, вони є масовими видами в деяких районах помірного пояса. Наприклад, бичок-ротан, що мешкає на Далекому Сході, настільки холодостоек, що безболісно переносить навіть вмерзання в лід. Особливо багаті бичками (в тому числі і ендемічними) Азовське, Чорне і Каспійське моря. А ось прісноводних представників цього сімейства порівняно небагато, причому річкові бички все одно намагаються триматися в нижній течії річок, а на нерест виходять в море або дельту. Цікаво, що прісноводні бички добре переносять значні коливання солоності води. З одного боку це є пристосуванням до життя в лиманах, куди вітер часто наганяє воду з моря; з іншого боку це якість дозволяє рибам мігрувати з русла однієї річки в іншу, перетинаючи по шляху ділянки моря з високою солоністю. А ось типово морські бички, навпаки, не виносять опріснення і відчувають сильний стрес при зниженні солоності води.
Крихітний бичок Йонга (Bryaninops yongei) ховається на гілці корала.
Живуть ці риби поодинці, намагаючись дотримуватися певної ділянки, сезонних міграцій не здійснюють. Найчастіше бички люблять плавати у дна, так як саме тут знаходяться джерела їх корми, рідкісним винятком є пелагические бички Бланкет. Але є серед них оригінали, які взагалі ніколи не покидають товщу грунту. Наприклад, види з сімейства стрічкових бичків риють в м'якому мулі нори, в яких і живуть, і годуються, проціджуючи дрібну живність.
Червоподібне тіло зубастого бичка, або одонтамбліопуса (Odontamblyopus lacepedii) - пристосування до перебування в глибоких норах. Глибина укриттів у цих риб може досягати 90 см.
За характером харчування більшість бичків відносяться до м'ясоїдних організмам, основу їх раціону складають молюски, черви, ракоподібні, зокрема дрібні креветки і рачки-гаммарус. Великі особини нерідко зазіхають на життя інших риб, включаючи і своїх родичів. Ненажерливим хижаком вважають ротана-головешку, здатного полювати навіть на риб крупніше себе, через що його відносять до шкідників рибного господарства. У цій плеяді поїдають всіх і вся рідкісний виняток становлять бички стефодони: вони харчуються мікроскопічними водоростями, якими обростають підводні корчі.
Очки на плавниках двупятністого бичка (Signigobius biocellatus) покликані обдурити хижака: якщо ворог кинеться в бік помилкової голови, життєво важливі органи пошкоджені не будуть.
Нерест у бичків помірного пояса починається в квітні при температурі води 10-15 ° С. Самець привертає самку, облаштовуючи «пологовий будинок». Він знаходить корч або камінь і ретельно збирає ротом дрібне сміття, несучи його подалі, таким чином, під укриттям формується невелика ямка або нора. Потім претендент починає ... співати. Бички одні з найбільш «балакучих» риб на планеті, вони здатні видавати різноманітні звуки, вібруючи зябровими кришками і головою. Наприклад, азовський бичок гарчить, Чорноротов - кумкає, скрипить і пищить, а бичок-бубирь звучить як барабанний дріб. Звуки шлюбної серенади розпізнаються самками навіть поза шлюбного періоду, а от самці на них ніяк не реагують. Обраниці потрібно 12-24 години, щоб освоїться в житло. В цей час вона періодично то запливає всередину нори, то випливає звідти. Потім самка акуратними рядами прикріплює ікринки до стінок нори або печерки.
Краснопятністие бички (Trimma rubromaculatus) відкладають ікру на поверхню асцидії.
У різних видів кладка може включати від 200 до 3 900 ікринок. Ікра у бичків теж досить незвичайна - не кругла, як у більшості риб, а овальна. Один кінець ікринки обов'язково має пучок крихітних липких ниток, якими він кріпиться до стінки нори. Після нересту самка залишає «пологовий будинок», залишивши потомство під опіку батька. Близько тижня, поки йде розвиток ікри, самець охороняє житло від ворогів і вентилює його. Статевої зрілості самці досягають на 1-3-му році життя, самки зазвичай дозрівають до 3 років. Значна частина особин після першого нересту гине (зазвичай це відбувається в липні-серпні), а ті, що вижили після зимівлі нерестяться повторно. Максимальна тривалість життя, відзначена у цих риб, становить 5-7 років. У природі їх ворогами є великі хижі риби, водяні вужі, чайки і крячки.
Ікра бичка-кругляка.
Бички - популярний об'єкт любительського рибальства, а в Азово-Чорноморському басейні також практикують і промисловий їх вилов. Хоча в середовищі кулінарів вони не котируються високо, однак численність цих риб в морях і річках, не залишить без улову навіть початківця рибалки. М'ясо бичків трохи солодкувате на смак, нечисленні кістки добре розварюються, тому цей сорт риби особливо хороший для приготування других страв і консервів. Останнім часом погіршення екології і браконьєрство значно підірвали запаси бичків і, хоча поки вони ще не мають потреби в охороні, деякі ендемічні види вимагають пильного спостереження.
Не всі знають, що бичків зараховують до акваріумних риб. Навіть скромні європейські види (наприклад, бичок-цуцик) можуть залучити спостерігачів цікавими звичками, а представники тропічної фауни стануть справжньою окрасою водного царства. Нижче описані деякі з найбільш популярних мешканців акваріумів.
Брахігобіуси, або бички-бджілки
Отримали своє прізвисько за характерну чорно-жовту смугасте забарвлення, під час нересту смуги у самців стають помаранчевими або червоними. У довжину ці рибки не перевищують 4-4,5 см. У природних умовах бички-бджілки населяють річки і мангрові болота Південної і Південно-Східної Азії. Тримаються у дна, тому важливо, щоб акваріум для них був досить широким. Ці риби потребують кристально чистій воді температурою 25-30 ° С, з рН 6,8-8, жорсткістю 5-20 °. У прісній воді бички-бджілки частіше хворіють, тому краще її підсолювати (3-5 г солі на 1 л). Рибки повільні, миролюбні, але охороняють територію, тому для запобігання агресії з їх боку важливо забезпечити бичків-бджілок достатньою кількістю укриттів і водної рослинності. Ще одна особливість - виражена стайность. Оптимально селити в одному акваріумі з 6-10 особин. Стимулом до нересту служить зміна умов утримання: коливання солоності, підвищення температури води на пару градусів. Після вилуплення мальків дорослих риб відкидають, щоб вони не з'їли потомство. Молодь годують перші 1-2 тижні інфузоріями, пізніше - Артемій, нарізаним трубочником. Дорослі також поїдають коретру, дафнії, дрібного мотиля; сухий і заморожений корм беруть погано. З спокійними рибами уживаються добре, але в видовому акваріумі активніші.
Брахігобіус бляклий, або карликовий бичок (Brachygobius doriae) - типовий представник бичків-бджілок. Інші види роду зовні мало відрізняються від цього.
Зеленополосий бичок
Мешкає в водах Пуерто-Ріко. Забарвлення риби темно-зелена з поперечними білими лініями і широкою чорною смугою, що йде через око. Довжина не перевищує 5 см. Це миролюбні і невибагливі бички, яких можна тримати в рифової або риб'ячому акваріумі об'ємом більше 40 л. Температуру води потрібно підтримувати на рівні 22-25 ° С, рН 8,1-8,4. Годують їх замороженими сумішами для м'ясоїдних риб, креветочних сумішами, живий або мороженої Артемій. Рибки легко розмножуються, відкладаючи ікру в щілини між каменями і стулки раковин.
Зеленополосий бичок (Elacatinus multifasciatum).
Нітепёрий краснополосий бичок, або смугастий бичок-креветка
Мешкає серед рифів Тихого і Індійського океанів. У довжину досягає 4-5 см, привабливий своєю яскравою смугастої забарвленням і незвичайною поведінкою. Живе ця рибка буквально пліч-о-пліч з креветкою-Щелкунов (Alpheus randalli). Креветка забезпечує бичка житлом, вириваючи в піщаному грунті затишну нірку, яку обидва вони і займають. Риба ж дякує сусідку, попереджаючи її про небезпеку. При наближенні ворога бичок хвостом штовхає короткозору креветку і спонукає її сховатися в норі.
Нітепёрий краснополосий бичок, або смугастий бичок-креветка (Stonogobiops nematodes).
Для утримання нітеперих краснополосих бичків підходить акваріум об'ємом більше 40 л. Температура солоної води повинна бути 22-25 ° С, рН 8,1-8,4. У неволі ці рибки можуть жити як з креветками, так і без них, вони добре уживаються з бичками інших видів за умови, що акваріум не занадто тісний (в іншому випадку можливі бійки через укриттів).
Прапоровий бичок червоний дракон також живе в симбіозі з креветкою-Щелкунов.
Ці бички досить ненажерливі, годувати їх потрібно 2 рази в день креветочних сумішами, таблетками для креветок, вітамінізованої Артемій, подрібненими восьминогами, мідіями, кальмарами. По поведінці і умов утримання до цього виду близькі оранжевополосий бичок-креветка (Amblyeleotris randalli), смугастий флагової бичок (Stonogobiops xanthorhinica) і флагової бичок червоний дракон (Stonogobiops yasha).
на зворушливу дружбу бичка і креветки-щелкуна: зверніть увагу, як делікатно риба поступається місцем своєму працює співмешканцю, а по тривозі (2:30) різко заштовхує його в нору.
Окинавській бичок, або жовтий бичок-клоун
Типовий мешканець рифів Індонезії і Філіппін. Дрібні розміри (2,5-3,5 см) ця рибка компенсує яскравою канарково забарвленням. Умови утримання такі ж, як і у попереднього виду. Бички-клоуни дуже миролюбні, навіть трохи полохливі. Вони добре уживаються з іншими рибами, але з представниками свого виду влаштовують бійки через укриттів. Щоб уникнути цього їх потрібно селити в просторі акваріуми обсягом не менше 70 л, засаджені живими або штучними коралами. Живі корали рибки можуть пощипувати, але в цілому не завдають їм істотної шкоди. Годують їх живої або замороженої Артемій, креветками-мизидами, сумішами для хижих риб. Ікру окинавськіє бички відкладають на коралові гілочки. Дуже схожий на цей вид лимонний бичок (Gobiodon citrinus) жовтого кольору з тонкими білими смугами і голубопятністий бичок (Gobiodon histrio) - зелений з червоними смугами і плямами.
Окинавській бичок, або жовтий бичок-клоун (Gobiodon okinawae).
Почитати про тварин, згаданих в цій статті: мандаринки , чайках , кальмарах , восьминогів , коралах .
