Де б не задавався це питання, відповіддю на нього завжди буде «гора Еверест». Однак мало хто замислюється над сенсом цього питання. Більшість людей на планеті не спробують подумати двічі і відразу ж дадуть відповідь на нього однаково. Еверест. Тому не дарма коли ми порівнюємо найвищі гори на інших планетах в нашій Сонячній системі (наприклад, гора Олімп на Марсі), то обов'язково в порівняння ставимо саме Еверест. Правда ж в тому, що Еверест не є найвищою точкою планети Земля.
Особливість нашої планети така, що замість ідеальної сфери Земля являє собою плескатий сфероид. Тому ті місця, які знаходяться поруч з екватором, як правило, від центру планети знаходяться набагато далі, ніж ті, які знаходяться на її полюсах. Якщо враховувати цей факт, то Еверест, як і всі Гімалаї, важко назвати найвищою точкою на планеті.
Земля як сфера
Розуміння того, що Земля є сферичним тілом, прийшло до людей ще в 6 столітті до нашої ери. Дізналися про це першими стародавні греки. І хоча цю теорію приписують Піфагору, цілком ймовірно, що в рівній мірі вона могла з'явитися сама собою в результаті подорожей між грецькими поселеннями. Справа в тому, що моряки почали відзначати зміни в положенні і видимості зірок в залежності від обраної географічної широти.
Планета Земля. Вид з космосу на західну півкулю
До 3-го століття до нашої ери теорія про сферичної Землі почала набувати цілком наукове значення. Шляхом вимірювання кута падаючих тіней в різних географічних місцях розташування Ератосфен (276 р. До н.е. е. - 194 р. До н.е..) - грецький астроном з Кірени (територія сучасної Лівії) - зміг обчислити окружність Землі з похибкою 5-15 відсотків . Зі сходом Римської імперії і запозиченням Елліністичної астрономії теорія про сферичної Землі поширилася по всьому Середземному морю і Європі.
Знання про це збереглися завдяки передачі їх з покоління в покоління монахами, а також завдяки схоластики середньовіччя. До епохи Ренесансу і революції в науці (середина 16 - кінець 18 століття) устоялися в науці геологічні і геліоцентричні погляди. З появою сучасної астрономії, більш точних методів вимірювань і можливості поглянути на Землю з космосу людство все-таки змогло побачити справжню форму і розміри нашої планети.
Сучасні моделі Землі
Прояснимо трохи ситуацію: Земля - це не ідеальна сфера, але і не плоска. У першому випадку хочеться попросити вибачення у Галілео, у другому - у суспільства плоскої Землі. Як вже говорилося вище, Земля має форму приплюснутого сфероида, що, в свою чергу, є наслідком особливості обертання. На полюсах вона як би плеската, а в екваторіальній частині - витягнута. Багато космічні об'єкти Сонячної системи мають таку ж формою (взяти хоча б Юпітер або Сатурн). Навіть швидко обертаються зірки, наприклад, одна з найяскравіших, Альтаїр, мають таку ж формою.
Дані з глобальної моделі Землі 2014 року, де більш яскравими квітами вказуються найбільш віддалені від центру Землі точки
На основі деяких останніх вимірювань було встановлено, що полярний радіус Землі (тобто відстань від центру планети до того чи іншого полюсу) становить 6356,8 кілометра, в той час як екваторіальний радіус (від центру до екватора) становить 6378,1 кілометра. Іншими словами, об'єкти, розташовані уздовж екватора, знаходяться на 22 кілометри далі від центру Землі (ГЕОЦЕНТР), ніж об'єкти, які розташовані на полюсах.
Природно, варто враховувати деякі топографічні зміни тих чи інших областей, де одні об'єкти, розташовані поруч з екватором, знаходяться ближче до центру, а інші далі від центру Землі, в порівнянні з іншими об'єктами того чи іншого регіону. Найбільш помітними винятками є Маріанська западина (найглибше місце на Землі, глибина 10 911 метрів) і гора Еверест, чия висота над рівнем моря становить 8848 метрів. Однак ці дві геологічні особливості являють собою дуже незначну різницю, якщо брати в розрахунок загальну форму Землі. Різниця в цьому випадку становить всього 0,17 відсотка і 0,14 відсотка відповідно.
Найвища точка на Землі
Справедливості заради відзначимо, що Еверест дійсно є однією з найвищих точок на нашій планеті. Висота в її піку становить 8848 метрів над рівнем моря. Однак з огляду на її розташування в ланцюгу Гімалайського хребта (27 градусів 59 хвилин на північ від екватора) вона насправді нижче, ніж гори, розташовані в Еквадорі.
Гора Чимборасо
Саме тут, де знаходиться гірський ланцюг Анд, розташована найвища точка на планеті Земля. Висота гори Чимборасо становить 6263,47 метра над рівнем моря. Однак з огляду на своє розташування (1 градус 28 хвилин на південь від екватора) в найвищій випирає частини планети її загальна висота від ГЕОЦЕНТР становить близько 21 кілометри.
Вид на гору Еверест з вершини Кала-Патхар
Якщо розглядати питання з точки зору відстані до ГЕОЦЕНТР, Еверест розташований на дистанції 6382 кілометрів від центру Землі, в той час як Чимборасо розташована в 6384 кілометрах. Різниця з округленням становить всього близько 3,2 кілометра, що на перший погляд може здатися зовсім незначним. Однак коли мова йде про звання «най-най», потрібно бути точним.
Звичайно ж, навіть після таких пояснень знайдуться люди, які з упевненістю будуть говорити про те, що гора Еверест і раніше є найвищою точкою планети, якщо розглядати її висоту від підніжжя (підстави) і до піку. На жаль, вони і тут помиляються. Тому що в цьому випадку звання найвищої гори дістається горі Мауна Кеа, щитового вулкану, розташованого на острові Гаваї. Висота гори від основи і до самого верху у Мауна Кеа становить 10 206 метрів. Це найвища гора на нашій планеті. Однак більша частина гори йде на кілька тисяч метрів углиб океану, і тому ми можемо бачити тільки її вершину висотою 4207 метрів.
Однак ті, хто вважає Еверест найвищою горою згідно саме її висоті над рівнем моря, - будуть праві. Якщо розглядати її висоту як висоту над рівнем моря, то Еверест дійсно є найвищою горою в світі.
